BIOGRAPHIE DE CUVIER 



Par Karl Ernst von BAER 



La préface donnée par M. le professeur Ludwig Stieda et 

 ■ci-après reproduite, fait connaître dans tous leurs détails les 

 circonstances qui ont accompagné la découverte de cette 

 biographie de Cuvier, parmi les papiers laissés par feu Baer. 

 Sa lecture fera comprendre pourquoi cette œuvre ne peut 

 se présenter avec toute la perfection qu'elle eût eue cer- 

 tainement, si son auteur avait pu lui-même la revoir pour l'im- 

 pression. Sans doute il eût supprimé certaines répétitions;, 

 atténué certains passages où l'amour-propre national l'entraîne 

 peut-être un peu trop loin, choses à leur place dans une confé- 

 rence, mais qui le sont moins dans un ouvrage didactique. 

 M. Ludwig Stieda, en présentant ce travail au public, l'a repro- 

 duit tel quel, se contentant de rétablir quelques noms propres, 

 de rectifier quelques dates. Tout le monde approuvera cette 

 manière de faire et dans la traduction, j'ai cherché, autant que 

 possible, à conserver ce respect de la chose écrite. 



Baer est sans contredit l'un des savants qui, dans le cours du 

 xix*" siècle, ont jeté le plus d'éclat sur les sciences naturelles. 

 L'un des premiers il a montré par des exemples fameux les 

 services que peut rendre dans ces études la connaissance du 

 développement embryologique ; qu'il suffise de rappeler sa 

 découverte de la différence à établir entre les Vertébrés supé- 

 rieurs et les Vertébrés inférieurs résultant de la présence tem- 

 poraire chez les premiers d'un allantoïde et d'un amnios, les- 

 quels manquent chez les seconds, particularité dont Henri 

 Milne-Edwards, mon vénéré maître, s'est servi pour étabhr la 

 division, aujourd'hui classique, des Vertébrés en Allantoïdiens 

 et Anallantoïdiens, systématisant ainsi dans la classification 



