272 LUDWIG STIEDA 



qu'on observerait en Eurojje, on envovail également des savants 

 en Californie, à Sainl-Domingue, aux Indes Orientales. Mais de 

 ces expéditions un petit nombre seulement amenèrent des résul- 

 tats au point de vue du développement social : ce furent, l'ex- 

 pédition anglaise à Taïti et les nombreuses expéditions que 

 l'Impératrice Catherine II organisa sur différents point de 

 l'empire russe. 



Le célèbre Cook (1 ) dirigeait l'expédition anglaise. Elle eut non 

 seulement pour résultat qu'on séjourna longtemps à Taïti et que 

 tout l'équipage, ainsi que les naturalistes, purent apprécier la 

 douceur du climat et l'empressement amical des naturels, mais 

 aussi qu'au retour, Cook découvrait et pouvait relever, sur presque 

 toute son étendue, la côte Est de la Nouvelle-Hollande. Une cin- 

 quième partie du Monde se trouvait ainsi acquise, car les côtes 

 Ouest et une partie des côtes septentrionales avaient depuisjong- 

 temps été vues par différents navigateurs hollandais et anglais ; 

 il est même singulier qu'on ait attendu aussi longtemps pour 

 accomplir cette découverte, car les précédents voyages laissaient 

 assez soupçonner une terre d'une étendue considérable. Cook 

 faisait encore la circumnavigation de la Nouvelle-Zélande, dont 

 jusque-là on n'avait vu qu'un côté. Ainsi cette terre toujours 

 colonisée avec sollicitude par l'Angleterre lui était, par ce 

 fait, acquise dès cette époque. L'Angleterre a de même con- 

 sidéré comme sa possession la Nouvelle-Hollande et pendant 

 longtemps y envoya ses criminels, ensuite de paisibles colons. 

 On peut donc affirmer que ce voyage, entrepris à Taïti pour 

 l'observation du passage de Vénus sur le Soleil, eut pour résultat de 

 rendre TAngleterre la première puissance maritime du monde. 

 Par l'extension de ses possessions aux Indes orientales et la 

 défaite de son compétiteur français, l'Angleterre devenait ainsi 

 maîtresse de ces contrées. Mais en même temps revenait de ces 

 lies de l'océan Pacifique une expédition digne des plus grands 



(1) Cook (James C.),néle 27 octobre 1728 àMartonen Yorkshire,fut assassiné 

 à liawaï le 14 février 1779. Cook commandait les vaisseaux qui furent envoyés 

 en 1769 à Taïti pour observer le passage de la planète Vénus; l'astronome 

 Green et les naturalistes Joseph Banks et Solander l'accompagnèrent. Cook 

 entreprit dans les années 1772 et 1775 un deuxième voyage dans les régions 

 du Sud, avec les deux Forster. Pendant son troisième et dernier voyage Cook, 

 en 1778, traversa le détroit de Behring. 



