BIOGRAPHIE DE CUVIER 273 



éloges, le savant et érudit naturaliste Banks (1) avec son com- 

 pagnon le suédois Solander (2) ne méritaient pas moins d'éloges 

 au demeurant, que le rude Cook, et l'Angleterre apercevait là 

 un vaste domaine sur lequel elle pouvait étendre la main sans 

 compétiteur et sans combats. 



Les expéditions en Russie ne furent pas moins riches en 

 résultats. En principe elles étaient seulement parties pour 

 l'observation d'un phénomène astronomique, car Catherine 

 voulait éviter que des astronomes étrangers pénétrassent dans 

 son empire; en 1761, année où un semblable passage avait 

 pu être observé, un astronome venu à Tobolsk avait, en effet, 

 dans sa relation, écrit certains passages très déplaisants pour 

 le peuple russe (3). Le comte Kiril Rasumowski, président de 

 l'Académie, proposa à l'Impératrice d'adjoindre aux astronomes 

 des naturalistes envoyés dans tous les États, en les chargeant 

 de rassembler les produits de la nature, mais de plus d'observer 

 en même temps la condition du peuple dans les différentes 

 contrées, sa manière de vivre, ses ressources et de composer 

 sur le tout un journal détaillé; ce journal devrait être annuel- 

 lement rédigé pendant l'hiver et transmis de suite à l'Académie. 

 Ces expéditions d'ailleurs se poursuivraient pendant plusieurs 

 années. Telle futl'occasion des voyages de Pallas (4), de Gmelin 



(1) Banks, (Joseph B.), naturaliste, né à Moesly-Abbey le 3 juillet 1740, mort à 

 Londres le 19 mai 1820. 



(2) Solander (C. Daniel S.), Suédois, né le 28 février 1736 à Norrland, sous- 

 bibliothécaire au Bristish Muséum, mort à Londres le 13 mai 1782. 



(3) L'auteur fait allusion à l'astronome français Jean Chappe d'Auteroche. 

 1. Ch. d'Auteroche, né le 2 mars 1722 à Mauriac en Auvergne, était d'abord 

 ecclésiastique, mais s'occupait d'astronomie et devint membre de l'Académie 

 de Paris. L'Académie des Sciences impériale russe le fit appeler à Saint- 

 Pétersbourg, pour obsei^ver à Tobolsk le passage de Vénus, qui eut lieu en 1761. 

 Ch. d'Auteroche fit le voyage, les observations, et présenta son rapport à 

 l'Académie de Saint-Pétersbourg le 8 janvier 1762. (Mémoire du passage 

 de Vénus sur le Soleil, lu à l'Académie Impériale de Saint-Pétersbourg 

 le 8 janvier 1762, 22 p. in- 4°, avec 1 pi. gr.) Mais de retour dans son pays il 

 publia un récit détaillé de son voyage. <( Voyage en Sibérie, fait en 1761 (2 tom. 

 Paris, 1768). » Ce livre contient quelques remarques défavorables sur la Russie. 

 Par la suite l'Impératrice Catherine II fit imprimer une réplique : Antidote ou 

 examen du mauvais livre superbement imprimé, intitulé : « Voyage de l'abbé 

 Chappe « (2 tom., Amsterdam, 1771). Dans l'année 1769 Chappe fit un second 

 voyage pour observer le passage de Vénus, mais il mourut peu après, le 

 1^'' août 1769. 



(4) Pallas (Peter Simon), célèbre zoologiste, né le 22 septembre 1741 à Berlin ; 

 alla en 1768 à Saint-Pétersbourg, y devint membre de l'Académie des Sciences, 



ANN. se. NAT. ZOOL., ge série. VI, 18 



