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universel de Napoléon, (HaiL lU' en Angleterre, c'était Arthur 

 Wellington. 



Humboldt s'acquit de bonne heure une grande réputation ; 

 richement doué au point de vue de l'intelligence, ayant acquis 

 de nombreuses connaissances, il consacra sa grande fortune à 

 des recherches scientifiques dans des parties méridionales de 

 l'Amérique, pendantlongtemps fermées. Nous ne nous occuperons 

 pas de lui, car il ne fut utile à Ihomme que nous voulons ici 

 suivre dans le chemin de sa vie, que par ses travaux scientifiques. 

 Il y avait encore moins de relations entre Wellington et Cuvier. 

 Mais les deux autres. Napoléon et Cuvier, quoique suivant des 

 voiestoutà fait différentes, se sont trouvés maintes et maintes fois 

 en contact. Tous deux sortaient de situations très modestes, tous 

 deux ontvécu et travaillé en France et cependant tous deux étaient, 

 de fait, étrangers. La Corse il est vrai avait été cédée en 1768 à 

 la France par les Génois, mais pendant plusieurs années encore 

 les Corses luttèrent contre les Français. Le comté de Montbéliard, 

 érigé en principauté, appartenait au duc de Wurtemberg et ne 

 fut annexé à la France qu'en 1793. 



La famille Cuvier, primitivement établie dans le Jura, avait 

 au xvf siècle adopté la confession réformée alors que celle-ci 

 se répandait en Suisse. Plus tard, lorsque sous Louis XIV les 

 protestants furent opprimés et persécutés, un Cuvier se retira 

 à Montbéliard (1) pour garder sa confession religieuse. D'autres 

 familles françaises s'y rassemblèrent quoique le peuple fût alle- 

 mand et en parlai la langue. Ces réfugiés développèrent un mou- 

 vement industriel coasidérable en fabriquant des montres et 

 autres objets analogues. Le père de Cuvier s'était engagé comme 

 simple soldat dans un régiment suisse au service de la France, 

 mais il fut promu officier et décoré de la croix de Saint-Louis. 

 Il pensa pouvoir vivre avec sa pension, prit sa retraite à cin- 

 quante ans et se maria àMontbéliard. Il eut deux fils, l'aîné Georges 

 Cuvier, le cadet Frédéric Cuvier (2) qui devint également 



(1) ÎMonlLéliard, Mompelgard ou iMûmpelgard, dans le département du Doubs, 

 environ 7 000 habitants, est une ville industrielle ihorlogerie). Depuis 1395, 

 Montbéliai'd était le chef-lieu d'un comté de Bourgogne, qui appartenait à la 

 maison de Wurtemberg; en 1793 le territoire fut conlisqué par les Français et 

 en 1801, par la paix de Lunéville, cédé détinitivement à la France. 



(2) Frédéric Cuvier, né à Montbéliard en 1773; professeur de zoologie et 



