BIOGRAPHIE DE CUVIER 287 



ces serres et ces jardins, aussi bien que dans le jardin botanique 

 royal de Caen, également des Insectes, et même, pour ces 

 derniers, la comtesse Héricy, qu'il avait su intéresser à ces 

 recherches, en attrapait pour les lui donner. C'est ainsi qu'il 

 écrit une fois à Pfaff que c'est toujours elle qui en prend 

 davantage, parce que ses yeux sont beaucoup meilleurs que 

 les siens. Cuvier d'après cela pouvait bien être un peu myope. 

 Quel zèle il mettait à rassembler ces collections, on en juge par 

 sa correspondance avec Pfatf et avec la Société qu'il avait 

 laissée là-bas. Il décrit un grand nombre de ces Insectes, si bien 

 que Pfaff paraît, jusqu'à un certain point, en avoir assez, d'au- 

 tant qu'on lui réclame toujours des analyses des mémoires 

 envoyés. Pfaff l'avait engagé à lui parler plutôt de ses études 

 anatomiques, alors que Cuvier lui écrivait qu'il avait trouvé 

 quatre-vingt-dix guêpes fouisseuses et qu'il voulait lea décrire. 

 Les recherches de Cuvier sur d'autres classes d'animaux étaient 

 plus importantes. On lui avait donné pour domestique un nègre 

 tireur passionné et très adroit. Celui-ci lui apportait journel- 

 lement de nombreux oiseaux, si bien que Cuvier écrit qu'il 

 s'apphque à étudier de suite les espèces semblables afin de 

 saisir d'autant mieux les différences. En même temps il les 

 disséquait, et dans ses lettres à Pfaff se trouve une planche 

 où les formes variées du larynx inférieur de différents Oiseaux 

 sont dessinées suivant sa manière de faire, c'est-à-dire légère- 

 ment mais d'une façon très démonstrative. Plus remarquables 

 encore sont ses recherches sur les espèces d'animaux marins 

 les plus variées ; en premier lieu les Crabes, puis les Vers, les 

 Mollusques, les Radiaires. Cette facilité de pouvoir aisément 

 observer pendant des années les habitants de la mer et son 

 aptitude naturelle pour les recherches anatomiques, en ont fait 

 le réformateur de la Zoologie; il le devenait à son insu. Il ne 

 pouvait lui échapper que la division du règne animal par Linné 

 en ce qui concerne la classe des Vers était tout à fait imparfaite, 

 alors que cet auteur y réunissait tous les animaux autres que les 

 Mammifères, les Oiseaux, les Reptiles, lesPoissonsetlesInsectes. 

 C'est ainsi qu'on y trouvait une réunion des plus hétérogènes : 

 le Ver de terre, l'Oursin, l'Escargot, etc. 



Cuvier se rendait parfaitement compte de cette imperfection 



