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et en enlretionl (juclqucfois Pfa(f dans ses lellres ; mais bien que 

 ces subdivisions constituassent une véritable découverte, il 

 croyait cela connu depuis longtemps. Une pouvait se renseigner 

 suffisamment sur la bibliographie de l'époque, mais il est faux 

 de dire, comme le fait un de ses biographes, que pendant douze 

 ans le Si/siema Natiirœ de Linné avait été son unique ressource. 

 Non seulement il s'était déjà servi à Stuttgart de plusieurs 

 ouvrages de Fabricius, mais dans le zèle qui ne cessait de 

 l'animer, il découvrait, même en Normandie, la plupart des 

 anciens auteurs, en particulier dans la bibliothèque publique 

 de Caen. Il étudiait avec ardeur les ouvrages d'Aristote, de Pline, 

 de Cordes (1), de Gessner, d'Aldrovande et beaucoup d'autres 

 qu'il énumère dans les lettres à Pfaff. Rédigeant toujours ses 

 observations en les accompagnant de dessins, il amassait ainsi 

 un trésor, dont il ignorait encore la valeur scientifique, ne l'ayant 

 fait que pour sa propre satisfaction. C'était à un étranger qu'il 

 appartenait de le découvrir, lui et son trésor. 



Cette découverte est si curieuse qu'on y verrait volontiers une 

 intervention d'en haut. De grands propriétaires et d'autres gens 

 du monde des environs avaient fondé une société d'agriculture, 

 qui se réunissait dans la petite ville de Valmont. Un chirurgien, 

 nouvellement installé à l'hôpital militaire de Fécamp, désirait 

 être nommé de la Société. Dans de petites villes on n'a pas cou- 

 tume d'être très difficile pour de semblables nominations; 

 ajoutez qu'à cette époque profondément troublée — c'était en 

 1793 — on accueillait volontiers des nouvelles sur ce qui se 

 passait dans les différentes provinces de France ; aussi fut-on 

 rapidementd'accordpourladiominationde ce chirurgien. Mais on 

 ne fut pas peu étonné lorsque, dès la première séance, celui-ci, 

 alors qu'il s'agissait de questions agronomiques, en parla très per- 

 tinemment, citant des expéi'iences et développant de savantes 

 théories. Cuvier en particulier l'écoutait avec d'autant plus de 



(1) Que veut dire ce nom? Coi'dus, qui s'en rapproche, est le nom porté par 

 deux botanistes du xvi'^ siècle (Cuvier, Histoire des Scienci^s naturelles, t. Il, p. 173 

 et 176); mais, d'après les renseignements qui me sont fournis par M. Gaston 

 Lavalley, bibliothécaire de la ville de Caen, aucun ouvrage de ces auteurs 

 n'existe à la bibliothèque communale. Je ne trouve pas d'ailleurs Cordus cité 

 dans les lettres à Piatï (Traduction .Marchant). N'est-ce pas ici une erreur 

 du copiste qui aura ainsi altéré le prénom de Gessner ; Goc 'd? — (Note 

 Ira duc t.) 



