BIOGRAPHIE DE CUVIER 293 



plètement changé de manière de voir. Mais il avait au début, 

 comme beaucoup d'hommes d'esprit et de cœur, conçu de 

 grandes espérances sur le mouvement populaire. S'il était allé 

 à Paris dans ces dispositions, il serait peut-être devenu un 

 homme d'action, et plus tard la Révolution l'aurait sans doute 

 dévoré, comme elle l'a fait pour la plupartde ses défenseurs en 

 les livrant à la guillotine. Son heureuse étoile le fit arriver à 

 Paris lorsque l'orage commençait à se calmer. 



Cuvier vint donc à Paris avec son élève en 1795. Si Geoffroy 

 déployait tant d'empressement, ce n'était pas seulement le 

 désir de le connaître, mais de le fixer à Paris. C'est pourquoi 

 il se rendit auprès du vieux Mertrud (1) et l'engagea à prendre 

 le jeune Cuvier comme aide ou plutôt comme suppléant. 

 Mertrud était en somme chirurgien, mais dans sa jeunesse avait 

 aidé Daubenton (2) pour ses études anatomiques. Aussi la 

 Convention Favait-elle nommé professeur d'anatomie com- 

 parée au Jardin des Plantes. Mais il était âgé et, suivant 

 toute vraisemblance, n'était pas suffisamment versé dans cette 

 science ne Tayant jamais professée. Il accepta de suite la 

 proposition et désira que Cuvier vînt habiter chez lui. Il fallait 

 toutefois pour cela faire des aménagements de construction. 

 Cuvier renonça à sa situation auprès de la famille Héricy et, sur 

 les instances pressantes de Geoffroy, alla dans l'appartement de 

 celui-ci, en attendant la mise en état des locaux qui lui étaient 

 destinés. A cette époque où les deux jeunes gens vivaient 

 ensemble, une intime liaison se forma entre eux, du côté surtout 

 du chaleureux et empressé Geoffroy, plein d'amitié et d'admira- 

 tion pour Cuvier. Ils publièrent ensemble quelques petits tra- 

 vaux. Mais comme Cuvier, au point de vue scientifique, était 

 incontestablement supérieur à Geoffroy, les amis de ce dernier le 

 prévinrent de se tenir en garde, lui disant que ces travaux en 

 commun seraient bientôt regardés comme de Cuvier seul et que 

 le nom de Geoffroy disparaîtrait complètement. Geoffroy avait 

 si bon cœur, qu'il fit part de cet avertissement à Cuvier en lui 



(1) Mertrud (Jean-Claude), professeur de l'anatomie des animaux. 



(2) Daubenton (Louis Jean-Marie), né àMontbard (Bourgogne) le 29 mai 1716; 

 étudia la médecine, de préférence l'anatomie, eut un emploi au Muséum d'His- 

 toire naturelle en 1745 ; à partir de 1783 nommé professeur à l'Académie 

 agronomique d'Alfort ; mort le 31 décembre 1779. 



