BIOGRAPHIE DE CUVIER 297 



sans aller jusqu'au supplice, tombaient également victimes de 

 la persécution. Tous quatre étaient membres de l'Académie. 

 Quelques autres membres plus âgés se tenaient prudemment à 

 l'écart pour ne pas partager le même sort. D'un autre côté, le 

 séjour dans la capitale donnait à Guvier le moyen de combler 

 les lacunes de son savoir et d'en augmenter l'étendue, par les 

 collections, par le commerce avec d'autres savants et par ses 

 recherches personnelles, ce en quoi les réserves accumulées 

 au Jardin des Plantes l'aidèrent puissamment. Cependant le 

 Directoire augmentait les ressources du nouvel Institut et plus 

 tard, sous le Consulat et l'Empire, non seulement des expé- 

 ditions scientifiques furent organisées, qui enrichirent les 

 Musées, mais aussi à la suite de guerres heureuses les pièces 

 les plus rares des collections d'histoire naturelle dans les 

 capitales conquises, aussi bien que les œuvres d'art, furent 

 rapportées à Paris où se trouva réuni un ensemble comme 

 jamais on n'en avait vu de pareil. En fait il ne restait sur le 

 continent que les musées de Saint-Pétersbourg et de Madrid 

 qui n'eussent pas été pillés. 



On peut distinguer trois périodes dans la vie de Cnvier. La 

 première comprend l'historique de son éducation, son instal- 

 lation à Paris et la grande considération qu'il eut vite acquise 

 dans la capitale. La seconde montre l'extension incroya- 

 blement prompte de sa renommée en Europe, ainsi que dans 

 tout le reste du monde, en raison de ses importants travaux 

 scientifiques, par suite en France la considération dont on 

 l'honore et son autorité augmentant de plus en plus. Dans la 

 troisième période de sa vie, sa réputation et l'admiration pour 

 ses travaux ne cessent de croître à l'étranger, tandis que dans 

 sa patrie il est en butte, par jalousie, à maintes basses attaques. 



Occupons-nous maintenant de la seconde période. Nous ne 

 pouvons ici examiner au point de vue critique les grands 

 ouvrages de Cuvier et ce qu'ils contiennent d'original, cela nous 

 entraînerait trop loin. — Nous devons cependant essayer, par 

 quelques traits généraux, de faire ressortir l'importance des 



depuis 1773 à Paris, successeurde Buffon àrAcadémie française ; en 1789 premier 

 médecin du roi, il échappa heureusement aux poursuites des révolutionnaires 

 et mourut le 20 juin 1794. On publia après sa mort : Œuvres de Vicq d'Azyr, 

 6 tomes. Paris, 1805. Son traité sur le cerveau humain est surtout célèbre. 



