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recherches de ce savant. Nousne nous arrêterons pas auxpremiers 

 petits travaux qui parurent dans les publications de TAcadémie 

 et de quelques sociétés savantes, dont Cuvier faisait partie, et 

 nous arrivons de suite à l'ouvrage qu'il écrivit pour l'Ecole 

 centrale du Panthéon, sous le titre : Tableau élément aïre de 

 r Histoire naturelle des animaux^ daté de 1798. Dans ce livre, 

 aujourd'hui assez rare, Cuvier se présente comme réformateur 

 de la « Classa des Vers n de Linné. Nous avons plus haut exposé 

 déjà suffisamment que, d'après ses propres recherches anato- 

 miques, il soupçonnait les changements à apporter au système 

 Linnéen ; cependant il dit que ces nouvelles divisions décou- 

 leraient de quelques idées que le célèbre Pallas avait énoncées 

 dans ses Spicilegia zoologïca. C'est faire vraiment trop 

 d'honneur à cet homme éminent, car Cuvier en Normandie ne 

 connaissait pas encore cet ouvrage. Sans doute Pallas a très 

 bien reconnu ce qu'il y avait de défectueux dans la classifi- 

 cation Linnéenne et l'a démontré par l'anatomie de différents 

 animaux, mais n'en a parlé avec détail que dans le livre rare 

 « Miscellanea zoologka » que Cuvier ne connaissait pas encore 

 en écrivant la préface du livre en question. C'est plus tard qu'il 

 en eut connaissance et, dans le discours qu'il prononça sur 

 Pallas après la mort de celui-ci, il s'exprime à ce propos en 

 disant que Pallas avait parfaitement reconnu la nécessité de 

 ces changements. Cuvier, autant que je puis le savoir, a 

 toujours fait preuve de cette rigoureuse honnêteté et pleinement 

 r<'Connu le mérite de ses prédécesseurs; sous ce rapport il a 

 toujours fait plutôt trop que pas assez. Il est d'ailleurs plus 

 naturel et plus facile à l'homme qui a conscience de sa valeur 

 personnelle, de reconnaître le mérite des auti'es, qu'à un esprit 

 médiocre qui veut tirer gloire de cette médiocrité même. Cela 

 me fait toujours penser au triste sort de l'infortuné Bering (1) 



(1) Bering ou lîehriiii^ (Vitus B.), né en 1680 à Horsens (Jutland) ; explora, 

 pétulant qu'il était au service de la Russie, les côtes de la Sibérie, 1728 ; il 

 traversa le détroit, auquel on a donné plus tard son nom : détroit de Bering. 

 Pendant son second voyage, Bering mourut, le 8 décembre 1741. — Baer s'est 

 beaucoup occupé des expéditions de Bering. Qu'on compare avec ceci : Les 

 mérites de Pierre le Grand pour étendre les connaissances de géographie, 

 Saint-Pétersbourg, 1872 (articles sur la connaissance de l'empire russe, volume 

 XVI), et l'intéressant article sur Bering et Tschirikow dans le <( journal alle- 

 mand de Saint-Pétersbourg », 1849, de la page 114 à la page 116. 



