302 LUDWIG STIEDA 



nombreux matériaux pour la connaissance de formes animales 

 disj)arues. Cuvierse trouva par là poussé presque de force dans 

 une série de recherches nouvelles. Il ne se contenta même pas 

 d'étudier les animaux de Montmartre, mais examina dans une 

 longue suite de mémoires spéciaux tous les restes de Quadrupèdes 

 et d'Oiseaux du monde primitif, mettant à profit aussi bien ce 

 qui avait déjà été écrit là-dessus que ce qui se trouvait dans les 

 collections d'histoire naturelle. Pour cette tâche, les objets 

 rares rapportés des musées étrangers lui furent d'un grand 

 secours. Seul un homme aussi versé dans la structure des ani- 

 maux vivants, pouvait oser faire la détermination d'ossements 

 isolés et même la plupart du temps brisés. C'est ce qui fut 

 exécuté dans une suite de monographies admirables, dans 

 chacune desquelles il examine en premier lieu un groupe plus 

 ou moins étendu de formes vivantes, puis indique les os 

 fossiles qui y appartiennent, reconstituant l'ensemble complet 

 d'après les trouvailles isolées. Ainsi Cuvier ne se lasse pas de 

 réunir toutes les indications sur la découverte d'os de Mammouth 

 qui sont dispersés sur toute TEurope et le nord de l'Asie, sachant 

 toujours reconnaître le mérite de ses prédécesseurs. Mais ces 

 prédécesseurs ne s'étaient presque jamais occupés que de points 

 de détail. Pallas avait décrit le Rhinocéros fossile et consacré 

 au Mammouth un important article, Rosenmuller l'Ours des 

 cavernes, Sômmering un Reptile volant très remarquable. Des 

 Coquilles fossiles avaient été souvent représentées, mais un 

 coup d'œil d'ensemble un peu complet sur les animaux aux diffé- 

 rentes époques de la formation de la Terre n'existait pas. C'est ce 

 que voulut faire Cuvier et pour arriver à une conception claire 

 de Tantiquité que pouvaient avoir les animaux de Montmartre, 

 ses connaissances géologiques étant insuffisantes, il s'adjoignit 

 comme collaborateur le célèbre géologue Brongniart (1). Tous 

 deuxexaminèrentensemble, avec le plus grand soin, la formation 

 des couches de terrain des environs de Paris. Au commen- 

 cement de ce travail Cuvier se trouvait être l'élève, mais si pas- 

 sionné que pendant longtemps, il le dit lui-même, il se passait 

 à peine une journée, qu'il n'entreprît une excursion dans les 



(1) Brongniart (Alexandre), né à Paris en 1770, professeur de minéralogie au 

 Muséum d'histoire naturelle, mort en 1847. 



