BIOGRAPHIE DE CUVIER 309 



quet, en <avant du Petit-Gi])raltar. Dugommier enleva celui-là; ce 

 ne fut pas toutefois sans crénormes sacrifices. Lorsqu'on marcha 

 le lendemain contre le Petit-Gibraltar, les Anglais Favaient déjà 

 abandonné et s'apprêtaient à quitter la rade en emmenant tout 

 ce qu'ils pouvaient de la flotte française. On dut se contenter de 

 leur envoyer quelques boulets et l'on atteignit surtout les fuyards 

 qui suivaient la floUe. Le coup d'a^il de Napoléon s'affirmait d'une 

 manière éclatante, car aussitôt la flotte ennemie éloignée la ville 

 serendit.LememjDrede laConvention s' appliqua sans pitié immé- 

 diatement à exterminer par la mitraille ses habitants. Comme à la 

 première décharge ceux qui n'étaient pas atteints s'étaient éga- 

 lement jetés par terre, le délégué de la Convention cria à haute 

 voix : a Celui qui n'est pas mort peut se lever, la République lui 

 pardonne. » Et il fut tiré une seconde fois sur ceux qui s'étaient 

 relevés. Détournons-nous de ces horreurs poursuivre la destinée 

 de Napoléon. Il avança rapidement une fois revenu à Paris et sur- 

 tout protégé parCarnot, dès que celui-ci lit partie du Directoire. 

 Ainsi déjà à la fin de l'année 1795 il obtenait le commandement 

 des forces qu'on voulait envoyer en Italie. Alatête de cette armée 

 en 1796 il faisait la conquête non seulement du Piémont, mais 

 de tout le nord de la péninsule et en chassait les Autrichiens, 

 jusqu'à ce qu'enfin il posât les préliminaires delà paix à Leoben. 

 Cette même année Cuvier devenait membre de l'Académie. Dans 

 le cours de cette campagne. Napoléon, sans se soucier des ordres 

 du Directoire, avait levé des contributions de guerre, traité avec 

 les princes et les républiques, jusqu'à ce qu'enfin à Leoben il 

 cédât à l'Autriche les Etats vénitiens, aussi avait-il acquis dans 

 l'armée une telle considération, qu'il parut dangereux au Direc- 

 toire. Dans l'intention de l'éloigner, l'aventureuse expédition 

 d'Egypte fut résolue et on la lui confia. En cette année 1798 où 

 Napoléon partait pour l'Egypte, Cuvier fut poussé par les 

 ossements fossiles de Montmartre à se détourner de la route 

 qu'il n'avait jusque-là jamais perdue de vue. Napoléon revint 

 en 1799 sans consulter aucunement le Directoire, le renversa 

 et se fit nommer premier Consul à la fin de cette année. Quelques 

 mois plus tard Cuvier devenait secrétaire de l'Académie, obtenant 

 ainsi laplus haute situation scientifiquequ'onpùtavoiren Erance. 

 En 1802, Napoléon se laissa nommer Consul à vie et dans la 



