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môme aniK'o Ciivier (Hail nommé secrétaire perjjéliicl. Les rela- 

 tions réciproques devinrent bientôt intimes entre ces deux: 

 liommes. Napoléon, protecteur des sciences, usait volontiers à cc^ 

 propos des connaissances spéciales de Cuvier. C'est un fait bien 

 connu que Napoléon fut nommé membre de Flnstitut et dans 

 la division qui représentait TAcadémie des Sciences — c'était 

 par reconnaissance pour l'aide efficace qu'il n'avait cessé d'ac- 

 corder aux savants de la mission qui accompagna l'armée en 

 Egypte. Qu'il ait occupé le fauteud présidentiel de l'Académie 

 est une chose que j'ignorais ; on affirme cependant dans la Nou- 

 velle biog)riphie générale (T. XII, p. 685), qu'en 1800 Napoléon 

 comme président et Cuvier comme secrétaire s'assirent ensemble 

 côte à côte au bureau de cette assemblée. Napoléon put là, sans 

 aucun doute, apprécier les connaissances étendues de Cuvier et 

 son intelligence. Il le nomma inspecteur de l'Instruction publi- 

 que et à ce titre Cuvier eut à organiser les lycées de Bordeaux, 

 de Marseille et de Nîmes. L'enseignement pendant la Révolution 

 avait été tellement désorganisé que Cuvier eut à s'occuper non 

 seulement de rassembler des maîtres, mais aussi des élèves. En 

 face de cet abandon d'une éducation régulière, Napoléon hésita 

 d'autant moins à attacher une grande importance à organiser 

 l'instruction publique. C'est au cours de ces voyages dans les 

 départements méridionaux que Cuvier apprit sa nomination 

 comme secrétaire perpétuel de l'Académie. Il saisit cette occa- 

 sion pour se démettre de ses fonctions d'Inspecteur général, 

 voulant se consacrer entièrement à l'Académie. Mais Napoléon 

 ne le laissa pas se retirer. Devenu Empereur, celui-ci voulait 

 organiser sur des bases nouvelles l'Université et nomma une 

 commission chargée de ce travail ; Cuvier en fut le chef et le 

 conseiller perpétuel. En cette qualité il dut s'en occuper pour 

 Gènes, Parme, Pise, Sienne, Florence et Turin. Par suite 

 du développement rapide du territoire, il en fut de même pour 

 la Hollande et Rome. Cuvier profitait de tous ces voyages pour 

 étudier les collections et les produits naturels de ces différents 

 pays. Napoléon de son côté déployait, pour fournir des maté- 

 riaux scientifiques nécessaires aux travaux de Cuvier, une 

 solhcitude qu'aucun monarque n'avait jamais montrée. Lorsque 

 comme suppléant de Mertrud, Cuvier avait pris le cours d'Ana- 



