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Y fsis : « Quelles sont donc, lui demanda-t-il, les grosses erreurs 

 que j'ai commises dans l'analomie des Céphalopodes ? » 



Paiuler, un peu interdit, ayant jeté un coup dVpil sur le livre, 

 et donné l'assurance qu'il n'avait jamais eu connaissance de 

 cette lettre, Cuvier lui dit avec beaucoup de bienveillance mais 

 aussi très sérieusement : « Vous êtres un jeune naturaliste à 

 qui je souhaite plein succès. Acceptez de bon gré de moi, qui 

 suis plus âgé que vous et plus expérimenté, un conseil d'ami. 

 Lorsque vous avez à rectifier une description précédemment 

 donnée, faites-le sans crainte ni réticence, en reconnaissant 

 ce que vos prédécesseurs ont accompli de bon, mais ne 

 proclamez jamais par avance que vous allez apporter une 

 rectification et ne supportez pas non plus que d'autres le 

 fassent. » Pander fut si troublé de ce conseil paternel que, par 

 reconnaissance, il ne put jamais se décider à publier ses obser- 

 vations sur les Céphalopodes. Aussi bien, comme ce cas le 

 prouve, Cuvier n'avait guère égard à la critique. C'est ce qui 

 arriva parfois avec des personnes qui se trouvaient blessées 

 dans l'estime qu'elles avaient personnellement de leurs travaux, 

 alors même que Cuvier n'avait pas dit un mot contre elles. Ainsi 

 je me rappelle une critique, on peut dire inconvenante, 

 d'Oken (1) lorsqu'il eut connaissance du Règne animal de 

 Cuvier. Oken avait publié peu de temps avant une Zoologie 

 conçue d'après un système bizarre. 



Il obtint pour cette impertinence un privilège, ce fut d'être 

 absous en Allemagne parce qu'il était spirituel et très instruit. 

 Nous ne relevons de cette critique que le passage suivant. Après 

 avoir tout simplement assuré que les Français ont appris par son 

 exemple la manière d'établir un système zoologique, Oken 

 continue ainsi : « Au demeurant les Français classifient encore 

 avec la même absence de principes qu'auparavant, il semble 

 qu'ils ne puissent s'accommoder d'aucun. On y voit avec peine 

 des Ordres qui ne comprennent qu'un (!) groupe tandis que le 

 suivant peut en avoir cent et plus ; on trouve également des 



(1) Oken (Lorenz), célèbre naturaliste et philosophe de la nature, né le 

 2 août 1779 à Bohlsbach en Brisgau ; professeur de Sciences naturelles à léna, 

 à .Munich, à Erlangen; éditeur de la revue encyclopédique his (32 volumes); 

 fondateur des réunions des naturalistes allemands; mort à Zurich le 11 août 

 1851. (Alex. Ecker : « Lorenz Oken, esquisse biographique », Stuttgart, 1880.) 



