BIOGRAPHIE DE CUVIER 321 



« Georges Cuvicr vient de mourir (1832), sans doute du 

 choléra, mais on semble ne pas vouloir l'avouer, avec l'illu- 

 .sion qu'on pourra, dans l'intérêt d'un misérable mouvement 

 commercial, cacher au monde cette peste, la plus terrible de 

 toutes, parce qu'elle est traitée avec légèreté et comme négli- 

 geable par les autorités publiques. Nous avons tous en lui 

 fait une perte irréparable, non seulement parce que c'était un 

 savant de premier ordre, embrassant tout, admirablement 

 ordonné, et fondateur de l'Anatomie comparée en tant que 

 corps de science, mais encore parce que, grâce à sa libéralité, 

 les collections de Paris étaient devenues au sens propre du 

 mot les collections du monde entier, et nous avons pu tous y 

 travailler comme si elles nous avaient appartenu ; maintenant 

 cela est subitement changé. Cuvier a travaillé avec une activité 

 continuelle, il a lu tout ce qui a été écrit dans tout le monde en 

 toutes langues, avec un esprit pénétrant il a rassemblé et trié 

 les faits, aussi est-il parvenu à former la première collection 

 complète d'Anatomie comparée, et à publier sur elle un ouvrage 

 •qui en est digne; il a pu réunir des ossements pétrifiés (fossiles) 

 de toute la terre, et décrire dans un admirable ouvrage un 

 inonde en grande partie disparu ; enfin il avait réussi à classer 

 les animaux d'une manière plus naturelle que ne l'avait fait 

 aucun autre zoologiste. On a beau dire que ces choses-là ne 

 sont possibles qu'à Paris où se trouve la première et la plus 

 complète collection du monde ; mais cette collection aussi bien 

 zoologique que zootomique est certes pour la grande part l'ouvrage 

 ■de Cuvier; c'est sur ses avis que le gouvernement français envoya 

 pardouzainesdesvoyageurs dans touteslespartiesduglobe, même 

 des expéditions nautiques autour du monde. Il a étudié à fond 

 comme personne autre n'aurait pu le faire , les pièces de cette collec- 

 tion au point de vue morphologique et anatomique, et cependant 

 a eu assez de temps de reste, pour comparer ses découvertes à 

 celles de ses devanciers en quelque langue qu'ilsles eussent écrites, 

 et pour leur rendre justice. Il connut surtout les idées et les 

 travaux allemands elles utilisa dans ses ouvrages, ce qui juste- 

 ment lui donna ce caractère d'universalité et cette grande répu- 

 tation, surtout chez les Français et les Anglais, pour qui tout 

 est nouveau en dehors de ce qu'ils ont appris sur les genoux de 



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