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leur cliùrc maman. Cette connaissance si variée aussi bien des- 

 chosesque des langues, jointe à une grandeaplitudc pourlesaffai- 

 res, est l'origine de l'universalité si justement admirée dans 

 Cuvier, par laquelle ils'élevaitsi au-dessusde ses collègues que, 

 aussi longtemps qu'existera le monde, ilchemineratelqu'un astre 

 éblouissant dans le cielde l'Histoire naturelle et fixera le regard de 

 la postérité pour, à sa lumière, admirer la richesse de la Nature, 

 l'étudier, l'analyser, la classer, la comprendre et l'utiliser. » 



Je serais prêt à signer chaque mot de cette véhémente nécro- 

 logie, comme le fera tout naturaliste qui n'a pas nourri en soi 

 contre Cuvier une amertume particulière. Par rapport à l'allusion 

 faite au début sur sa dernière maladie, je dois faire d'expresses 

 réserves. Les rapports parus immédiatement après la mort du 

 grand naturaliste rendent la chose très doutense. D'un autre côté 

 on rapporte que Cuvier déjà depuis quelque temps se plaignait 

 d'un grand atfaiblissement et avait consulté les hommes de l'art ; 

 on avait regardé son état comme résultant de la fatigue de ses. 

 travaux intellectuels continus et on lui conseilla d'entreprendre 

 nn voyage pour interrompre ses occupations habituelles. Il fut 

 en effet résolu qu'il irait en Angleterre, mais Cuvier voulait 

 auparavant soigner les compléments d'une nouvelle édition d'un 

 de ses ouvrages et huit jours avant sa mort il avait dit devant 

 Arago : « Voilà pour cette année mes travaux de prédilection ; 

 j'y consacrerai tout le temps des vacances. » Mais le mal 

 empira subitement avec une rapidité inattendue. Il est possible 

 cependant cju'à la faveur de cet affaiblissement se soit produite 

 une plus grande sensibilité aux influences extérieures. Il est très 

 douteux toutefois que ce futle résultat d'une contagion, comme 

 le feraient présumer les paroles citées d'Oken. Il n'est pas 

 dit mot des symptômes habituels du choléra. Cuvier lui-même 

 déclarait que son affection était une paralysie de la moelle 

 épinière et, en sa qualité de physiologiste, dit aux amis qui l'en- 

 touraient, qu'ils ne pouvaient rien là contre. Il regrettait toute- 

 fois vivement de ne pas avoir pu mener à bonne fln son enfant 

 ^de prédilection, sa, grande Anatomiecomp/frée. Alors il convint 

 avec Yalenciennes et Laurillard (1) de continuer ses ouvrages 



(l)Laurillard(Ch.-L.), naturaliste, né à .Alontbéliardle20janvier"?inortà Paris 

 le il janvier 1833 ; auteur d'un éloge de Cuvier. Strasbourg, 1833. 



