BIOGRAPHIE DE CUVIER 32f> 



Yertèbres les segments annulaires externes, parfois également 

 il les appelle os, tout à fait d'après la méthode des philosophes 

 naturalistes des deux premiers lustres du xix' siècle, à peu près 

 à la manière de regarder une simple similitude positive comme 

 une identité. Ces segments annulaires des Insectes sont sans- 

 doute leurs parties les plus dures et par cette raison aussi appe- 

 lés parfois squelette externe ; mais ils ne sont jamais formés de 

 masses osseuses et renferment toutes les autres parties. Geoffroy 

 ne peut nier ces différences, mais il n'y arien là pour lui de fon- 

 damental, c'est simplement le résultat de rapports différents. 



Chez les Vertébrés, dit-il, existe un système vasculaire com- 

 plètement développé, où les artères servent à la nutrition puis- 

 qu'elles distribuent les matières formatrices dans toutes les 

 parties. Chez les Insectes et les Crustacés un système vasculaire 

 complet manque, le développement et la nutrition dans les 

 organes doivent donc être effectués parle système nerveux, de là 

 vient que toutes les parties se trouvent à l'intérieur de la série 

 des vertèbres ! On ne peut pas bouleverser plus complètement 

 les notions physiologiques que d'attribuer au système nerveux,, 

 chez les Animaux invertébrés, le rôle que jouent les artères 

 chez les animaux supérieurs. D'ailleurs l'idée que les Insectes 

 n'ont pas de circulation sanguine est fausse. Il ne manque 

 pas d'autres assertions bizarres. Ainsi on dit dans une note : 

 Dans les causes efficientes il y a plus d'identité (identité encore 

 au lieu de similitude dans une direction quelconque) entre les 

 Oiseaux et les Crustacés (Crabes), de sorte que si l'on pouvait 

 entraîner les Crustacés à une élévation organique plus grande 

 par une nourriture plus forte, ce ne sont pas des Poissons mais 

 des Oiseaux qu'on obtiendrait. 



Geoffroy avait appris par des travaux allemands cette vue que 

 dans le crâne on peut distinguer plusieurs vertèbres. Mais, à 

 propos des Insectes il en use aussi d'une manière très arbitraire > 

 La lète de ces animaux doit correspondre seulement à la ver- 

 tèbre frontale, la section suivante du corps derrière la tète à la 

 vertèbre occipitale, ensuite vient la vertèbre pariétale. C'est 

 ce qu'il expose dans le travail ci-dessus mentionné, mais il 

 n'indique pas assez pourquoi la vertèbre moyenne se trouve 

 placée tout à fait en arrière. 



