BIOGRAPHIE DE CUVIER 335 



cette omoplate une clavicule, qui s'articule par son autre extré- 

 mité avec le sternum. A la partie supérieure du bras chez les 

 deux animaux se trouve un os long qui, à Tune de ses extrémi- 

 tés, forme avec Fomoplate l'articulation de l'épaule et à l'autre 

 forme avec l'avant-bras Farticulation du coude. A ces deux 

 .sections du membre fait suite un avant-bras qui comprend deux 

 os placés l'un à côté de l'autre. Il n'y a que la dernière partie 

 qui présente une différence frappante. La main humaine est 

 composée d'une partie basilaire, d'une partie moyenne et de 

 cinq doigts mobiles avec leurs phalanges distinctes ; de ces 

 doigts l'interne, le pouce, n'est pas sur le même plan que les 

 autres, mais peut leur être opposé. Dans l'aile, au contraire, 

 toutes ces parties, carpe, métacarpe, doigts existent bien mais 

 atrophiées, surtout en ce qui concerne les éléments osseux. Les 

 doigts, au nombre seulement de trois en général, et dont le 

 médian seul possède deux phalanges, sont réduits à de courtes 

 épines. Au contraire la peau est très développée et de puissantes 

 rémiges s'y insèrent. Gomme on le voit, la puissance de 

 saisir n'existe pas, il ne reste des os que ce qui était néces- 

 saire pour mouvoir l'aile qui est formée par les rémiges placées 

 à côtelés unes des autres. Le poids de l'aile est très amoindri 

 non seulement parce que les os de la main sont réduits au mi- 

 ninmm, mais encore parce que les os du bras et de l'avant-bras 

 sont creux. L'aile de la Chauve-Souris n'a pas de plume, mais 

 par contre la peau elle-même est considérablement développée 

 et, pour permettre d'étendre cette peau, les doigts sont ici au 

 complet, mais très minces et, à l'exception du pouce qui est court, 

 très longs. Il est à peine nécessaire de faire remarquer que les 

 pieds antérieurs de la plupart des quadrupèdes ne sont pas non 

 plus fondamentalement différents de la main de l'Homme, seu- 

 lement ce doigt que nous nommons pouce chez celui-ci, ne peut 

 chez eux s'opposer aux autres. Assez souvent il est si rudimen- 

 taire qu'il reste tout à fait caché sous la peau ou même manque 

 complètement. Enfin chez le Cheval il n'y a que le doigt médian 

 qui soit complètement développé, deux autres se trouvent dans 

 la région carpienne allongée, sous la forme de deux longs stylets 

 osseux. La faculté de saisir manque tout à fait non seule- 

 ment chez le (-heval, mais chez tous les Mammifères ongulés ; 



