BIOGRAPHIE DE CUVIER 343 



Français, habituellement si pleins de bienveillance. Dans une 

 biographie générale trop compendieuse, qui, sous le titre : 

 « Biographie portative an'iverselle, par C. Galonné, G. Renier, 

 Th. Bernard, etc. Paris, 1844 », contient, en un seul petit volume 

 pet. in-8°, 28400 articles, il en est un où en dix demi-lignes 

 sont exposés l'histoire de sa vie, ses mérites scientitiques et sa 

 célébrité. Mais ensuite dans un espace deux fois plus étendu on 

 lit : « Malheureusement une déplorable passion, l'ambition, 

 priva de bonne heure la science de ce qu'elle était en droit 

 d'attendre du génie de Guvier et il consacra presqu'exclusive- 

 ment à la politique les vingt-deux dernières années de sa vie. 

 Gomme administrateur il déploya une haute capacité, mais ses 

 honteuses condescendances pour les Bourbons méritent d'être 

 flétries. Sans le juger nous-méme comme poHtique, a dit un 

 éminent écrivain, nous le laisseronsjuger par ceux qu'il a servis, 

 etsurunseul trait. M. Guvier fut nommé censeur par les Bour- 

 bons, il refusa : mais sacondamnation n'était-elle pas prononcée? 

 Il venait d'être jugé par ceux-là mêmes qui, le tenant depuis si 

 longtemps à leur service, avaient estimé qu'un tel ministère 

 devait lui convenir. Que dira la postérité en apercevant dans 

 le recueil de nos actes publics, sur un si grand nom une si grande 

 honte ? » 



La postérité dira qu'il y avait bien peu de courage personnel 

 à injurier les Bourbons en 1844 sous le règne des Orléans, mais 

 une bassesse énorme de caractère ou une ignorance absolue pour 

 en arriver à dire : « les vingt-deux dernières années de sa vie ont 

 été presqu'exclusivement consacrées à la politique ! » Il mourut 

 dans la première moitié de l'année 1 832 ; retranchons vingt-deux 

 années, nous arrivons au milieu de l'année 1810. Il aurait 

 cessé à ce moment de travailler pour la science ! 



Est-ce exact? Nous n'avons heureusement pas besoin de 

 discuter la question ni de chercher bien loin pour y répondre. 

 Dans la Notice historique sur les ouvrages et la vie de M, le 

 Baron Cuvier^ Paris, 1833, par Duvernoy, une des meilleures 

 biographies sur l'illustre savant, sont réunis tous ses ouvrages^ 

 imprimés, disposés suivant l'ordre chronologique. Ges titres, 

 à partir de 1810, remplissent plus de sept pages tirées en petit, 

 texte, et parmi eux se trouvent des ouvrages de premier 



