BIOGRAPHIE DE CUVIER 347 



Blasius eiYAmpkit/œairiim zootomicum de Valentiiii (1) n'ont 

 pris naissance ni les uns, ni les autres sur le sol français. Cela 

 ne constituait pas à vrai dire une véritable anatomie com- 

 parée, une vue d'ensemble sur les changements de la struc- 

 ture des organes dans les différentes classes animales. Mais 

 Blumenbach (2) dès 1785 faisait à Gottingue des leçons sur 

 l'Anatomie comparée à l'époque où Cuvier se trouvait encore 

 sur les bancs de l'Académie Caroline à Stuttgart. Que Cuvier 

 ait laissé de bien loin derrière lui tous ses prédécesseurs, nous 

 le reconnaissons volontiers et sans réticence, d'autant mieux 

 que Cuvier, dans la préface de son Anatomie comparée, avoue 

 ouvertement et assure qu'il les a beaucoup mis à contribution. 

 Ce ne sont pas à la vérité tous des Français et il ne cite pas 

 une fois Perrault. 



Cuvier a pu disposer d'infiniment plus de ressources que 

 ses prédécesseurs. Son grand mérite est d'avoir su les mettre 

 en œuvre aussi admirablement. Mais on ne peut douter qu'il 

 n'eût réussi à un moindre degré, s'il n'eût été élevé dans une 

 école d'Allemagne. Possédant à fond la langue allemande, cela 

 fut pour lui un avantage extraordinaire. On peut aussi consi- 

 dérer sa solide connaissance des langues anciennes comme un 

 don de cette môme éducation et cette connaissance l'inclina à 

 suivre les objets de ses études dès leur première origine. 



Democritea, id est analomia generalis totius animanthim opificii. Nûrnberg, 1645, 

 avec fîg. Cet ouvrage contient des réflexions générales anatomiques, avec 

 ridée, que, pour quelques genres d'animaux, surtout chez les Vertébrés, il 

 existe une certaine unité du plan. 



(1) Valentini (Michel-Bernhard), né à Giessenle 26 novembre 1657 ; professeur 

 de médecine à Giessen, comte palatin ; mort le 28 mars 1729. A écrit 

 entres autres : Amphitheatrum zootomicum tab. aen. quamplurimis exhibufis 

 hùtorian animalium anatomicam. Francoforti a. M., 1720 à 1742. 1 et II vol. (avec 

 106 gravures). 



(2) Blumenbach (Joh. Friedrich), né le 11 mai 1752 à Gottingue, y est mort le 

 22 janvier 1840. Comme professeur de médecine, s'est beaucoup occupé 

 d'histoire naturelle, de minéralogie, de botanique et de zoologie; il faisait 

 aussi des leçons sur l'anatomie comparée des animaux. 



