( 53 ) 



Je devrais mairilenant, Messieurs, entrer dans une 

 analyse approfondie de son ouvrage principal , le 

 Théâtre d'uigriculture , mais, au moment de me li- 

 vrer à ce travail, je me suis arrêté, présumant que 

 l'auteur entier se trouvait dans les mains de la plu- 

 part d'entre vous, et que celte étude, uniquement 

 à mon bénéfice , vous paraîtrait à vous-mêmes com- 

 plètement superflue. Il y aurait cependant un rap- 

 prochemerit très instructif à tenter ; ce serait Tétat 

 comparé de la science agronomique telle qu'elle se 

 trouve démontrée dans Olivier de Serres , et telle 

 qu'elle se développe aujourd'hui , par vos propres 

 soins , sous nos yeux. J'en soumets du moins l'idée 

 à mes collègues, avec l'espoir que, mise en œuvre 

 par de plus habiles que moi, elle amènerait de cu- 

 rieuses et lumineuses recherches. 



Toutefois , Messieurs , ce ne serait paS achever 

 l'histoire d'Olivier de Serres que de ne pas vous re- 

 tracer, jusqu'à nos jours , le sort du livre auquel il 

 s'était si absolument identifié, et par lequelseule- 

 ment il gagna son existence historique. 



Je vous ai dit, Messieurs, qu'Olivier n'était pas 

 seulement agriculteur: il était savant et écrivain d'un 

 ordre élevé. Ces dernières qualités, celle du style 

 surtout , pouvaient seules assurer la durée de son 

 livre , et elles y brillent d'une façon incontestable. 

 Il n'est pas une des connaissances que nécessite la 

 direction , sur une large échelle , des travaux de la 

 campagne , qui ne se produise dans le Théâtre de 

 l'Agriculture. Appliquant les règles les plus sûres 

 dans l'assolement ou l'irrigation des terres , la cana- 



