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place fraîche et exemple de serpens pour m'asseoir 

 el jouir h mon aise de l'admirable température d'une 

 nuit d'hiver sous les tropiques : ce cri prolongé pé- 

 riodiquement interrompu par le grincement de la 

 poulie semblait tantôt sortir de l'étang, et je le prenais 

 pour la voix du héron , tantôt partir des arbres voi- 

 sins, etje m'imaginais entendre le sifflement de quelque 

 singe malin. J'avançai doucement, jusqu'auprès du 

 laboureur Mahratle qui laissa son narguilé et se leva 

 brusquement pour me faire un selam; je ne sais lequel 

 de nous deux fut le plus surpris de la rencontre. Ah ! 

 ravissantes nuits de l'Inde ! merveilleux climats ! que 

 nos printemps ne valent-ils les plus tristes de vos 

 hivers ! 



La culture du riz exige aussi dans l'Inde un grand 

 développement de canaux et d'irrigations ; et l'eau 

 des pluies que verse la mousson ménagée avec soin 

 est indispensable à cette récolte dont dépend la vie de 

 plus de cent millions d'hommes. En somme il n'y a 

 pas dans l'Inde un si petit jardin qui n'ait une , deux 

 et même trois citernes dans lesquelles le jardinier 

 puise au moyen de deux cruches qu'il porte suspen- 

 dues à des filets aux deux extrémités d'un bambou ; 

 il verse l'eau sur sa main pour l'écarter dans sa chute 

 et remplir le but qu'atteint chez nous la pomme de 

 l'arrosoir. 



Mais l'Egypte est encore par excellence le pays des 

 irrigations , parce que l'Egypte gâtée par son Nil 

 veut tout transformer en terrain d'alluvion. La mé- 

 thode la plus usitée, et elle l'était déjà du temps des 

 Pharaons, c'est une grande roue armée de sceaux et 



