(21 ) 



loisir, ils détachent d'en haut le coco à peine mûr 

 dont le lait abondant les rafraîchit , puis ils repren- 

 nent leur travail et leur chanson. Cette chanson, 

 c'est un hymne en l'honneur du Dieu qui a \ersé la 

 pluie bienfaisante recueillie dans le bassin , ce sont 

 des stances à la louange de la divinité redoutée dont 

 le temple antique fait surgir son dôme h leurs yeux, 

 par dessus l'épais feuillage des arbres gigantesques 

 qui semblent le voiler à la vue des profanes. 



Là où un champ plus vaste réclame une plus 

 grande quantité d'eau, l'Hindou emploie deux sceaux 

 plus forts suspendus à une corde faite de la bourre du 

 coco (coir), laquelle passe dans une poulie et s'a- 

 dapte au joug de deux buffles ou de deux petits bœufs 

 bossus du Malabar, qui font monter le sceau en des- 

 cendant sans fatigue sur un plan incliné et reviennent 

 sur leurs pas à reculons pour redescendre encore. 

 Les Gauchos de la Pampa qui conduisent leurs filets 

 de pêche et ramassent le bois des forêts à cheval , 

 emploient h peu près le même moyen pour ptiiser 

 aux citernes, avec cette différence qu'ils montent sur 

 les chevaux ou les dirigent k coups d'éperons. 



C'est particulièrement chez les Mahrattes fort riches 

 en bétail que j'ai vu se servir de bœufs pour les irri- 

 gations; les patientes bêles obéissent à la voix du cul- 

 tivateur qui les fait avancer ou reculer en filant des 

 sons particuliers qui ne ressemblent à rien d'humain. 

 Depuis une semaine j'entendais incessamment cette 

 gamme fantastique sans comprendre d'où elle pouvait 

 provenir. Une nuit enfin , la lune brillait et j'errais 

 aux abords d'une vaste pièce d'eau cherchant une 



