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département. Si l'entreprise est grande, elle n'est 

 pas au-dessus de vos forces : vous en avez compris 

 toute l'importance. Dans ce siècle les esprits ont une 

 tendance au progrès ; mais , avant d'entreprendre des 

 améliorations pour un pays , la première condition 

 est. de le bien connaître, en l'étudiant dans tous ses 

 détails ; d'abondants matériaux ont déjà été recueil- 

 lis , et nous espérons pouvoir en publier une grande 

 partie cette année. 



Que ces divers travaux , Messieurs , n'effraient pas 

 votre zèle; vous pourrez y suffire. Les moyens s'ac- 

 croissent par l'association. Tel était le secret de la 

 puissance de ces corporations religieuses qui ont 

 tant fait pour les sciences et surtout pour l'histoire ; 

 chacun était employé selon sa spécialité ; ce que l'un 

 ne pouvait achever, parce (jue la vie à un terme , 

 était continué par l'autre : ainsi se perpétuait la tra- 

 dition. Ces associations ont disparu, mais elles peu- 

 vent être remplacées par les Sociétés savantes qui 

 comme elles ont un caractère de durée. Ayons aussi 

 leur zèle, leur union, leur esprit de corps, et nous 

 pourrons obtenir de grands résultats. 



Nous devons regretter de n'être plus dirigés dans 

 nos travaux par le digne [)résidenl qui naguère occu- 

 pait le fauteuil. Sans? doute il y siégerait encore si 

 vous avi*.z pu l'y maintenir par vos suffrages; puis" 

 que vous avez dû céder h la rigueur du règlement 

 qui ne permettait pas sa réélection , offrons-lui du 

 moins l'hommage de notre reconnaissance. Je propose 

 donc de voter des remerciements à M. Planchenault , 

 notre dernier président. 



