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leurs tributs qui sont venus enrichir la brillante ex- 

 position dont nous garderons long-temps le souvenir. 

 Pouvions-nous ne pas espérer ce succès , dans un 

 pays qui s'est toujours montré aussi favorable aux 

 inspirations de l'imagination qu'aux méditations de 

 l'esprit. 



» Lorsque les lumières de la civilisation vinrent 

 dissiper les ténèbres qui, après la chute de l'empire 

 romain, couvrirent l'Europe pendant plusieurs siè- 

 cles , c'est sur nos contrées que ses premières lueurs 

 apparurent. L'Université d'Angers se forma dans ces 

 temps reculés ; elle put rivaliser d'ancienneté avec les 

 plus célèbres , avec celles de Paris , d'Oxford et de 

 Bologne. Elle jeta un grand éclat et acquit une juste 

 renommée. 



» Les arts sont frères des sciences et les accompa- 

 gnent. On les vit briller en même temps sur l'Anjou. 

 On doit attribuer cet heureux concours au caractère 

 des habitants , à l'influence du climat; mais ne peut- 

 on pas trouver une autre cause , dans les nombreuses 

 expéditions que conduisirent les Angevins en Italie , 

 pour soutenir les prétentions de leurs ducs à la cou- 

 ronne de Naples et de Sicile? Sur cette terre clas- 

 sique des beaux-arts, ils puisèrent des goûts, des 

 habitudes qu'ils rapportèrent dans leur patrie. A la 

 tête des artistes qui parurent avec le plus d'éclat, 

 vient se placer un nom qui n'est prononcé qu'avec 

 vénération : le Roi René. On remarque dans ses ou- 

 vrages une pureté de dessin , une élégance de compo- 

 sition qui étonnent quand on considère en quel temps 

 il a vécu ; c'est au quinzième siècle. A cette époque 



