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y a peu d'années, a eu des imitaleurs : plusieurs \illes 

 des déparlements de l'Ouest se sont empressées de 

 le suivre. 



y> Celle heureuse impulsion ne s'est pas arrêtée; le 

 concours qui a signalé l'année 1842 a comblé nos 

 espérances. Nous y avons vu des talents de divers 

 pays venir y disputer les palmes de la victoire. Ces 

 luttes engagées dans les provinces ont des avantages 

 inconleslables : elles propagent le goût des arts, elles 

 excitent l'émulation et révèlent des talents qui pour 

 être appréciés n'ont souvent besoin que d'être connus. 



» Une exposition moins brillante, mais également 

 digne de votre intérêt, a fixé l'attention publique, 

 je veux parler de l'exposition séricicole. Celle indus- 

 trie ne se présente pas dans notre contrée comme une 

 étrangère qui demande des lettres de naturalisation ; 

 son origine y est ancienne. On sait que c'est à 

 Louis XI qu'est due l'introduction en France de la 

 fabrication des étofi'es de soie. Ce monarque, dont le 

 caractère bizarre alliait la cruauté et souvent la per- 

 fidie à de grandes vues d'économie politique , fit ve- 

 nir d'Italie d'habiles ouvriers et fonda la première 

 fabrique de ce précieux tissu à Tours , près du châ- 

 teau du Plessis, où il faisait sa résidence habituelle. 

 Il encouragea les plantations de mûrier, qui bientôt 

 couvrirent de vastes terrains en Touraine et en Anjou. 

 Les habitants se livrèrent à l'éducation des vers à 

 soie ; leurs efforts furent couronnés de succès et fi- 

 rent naître pour le pays une nouvelle source de pros- 

 périté. Celte industrie se maintint avec avantage pen- 

 dant plus de trois siècles; mais elle fut arrêtée par la 



