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le symbole idéographique de l'entrée du soleil dans te 

 signe zodiacal du bélier. 



Ce petit monument postérieur au IP siècle de notre 

 ère, d'après la date précitée, mais antérieur au com- 

 mencement du V% peut être considéré dans son en- 

 semble comme une représentation figurée du mois de 

 mars , qui chez les Romains était le premier de l'an- 

 née et s'ouvrait en quelque sorte avec le printemps. 



Mille questions maintenant surgissent à l'entour. 



Etait-il isolé ? Je ne puis le penser, sa tournure de 

 sphinx tend à prouver qu'il devait être placé au-devant 

 d'un édifice , fondé sans doute au mois de mars. Ne 

 faisait-il point , au contraire, partie d'un cercle zodia- 

 cal complet ou d'un ensemble représentant les quatre 

 saisons ? J'abandonne ces questions à vos lumières. 



Quoiqu'il en soit, il reste pour nous très certaine- 

 ment acquis que ce petit monument est l'emblème de 

 l'un des douze signes du zodiaque, le signe du Bélier. 



Longtemps j'ai pu croire avec M. de Gaumont, que 

 ce lion était de la famille de ceux qui , foulant sous 

 leurs griffes un serpent , se trouvaient au moyen-âge 

 placés à droite et à gauche de l'entrée des églises; 

 alors sous ces portiques , inter leones , certaines au- 

 diences avaient lieu , et , pour le dire en passant , le 

 trésorier de la cathédrale d'Angers tenait encore les 

 siennes, avant la révolution , dans une galerie , depuis 

 démolie, qui précédait le grand portail de Saint-Mau- 

 rice. 



Mais j'ai dû renoncer à cette interprétation, d'abord 

 parce qu'au lieu d'un serpent , placé sous les griffes 

 du lion , c'est bien une tête de bélier; ensuite parce 



