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sortir le tort que l'on aurait de laisser plus longtemps 

 ensevelis flans l'oubli ces éléments précieux d'ins- 

 truction et de perfectionnement. Le premier que je 

 citerai, dit-il, je le prendrai dans le vocabulaire de nos 

 industriels; c'est l'un de ces termes abâtardis, généra- 

 lement usité pour désigner une partie essentielle des 

 chemins de fer, le mot rail, dont îios économistes et 

 nos hommes d'état se sont appliqués à faire usage à la 

 face de la nation. Il est fort peu de personnes qui ne 

 soient bien persuadées que ce mot est un emprunt fait 

 aux Anglais et qu'il a été importé parmi nous, parce 

 qu'il était devenu indispensiible pour exprimer une 

 idée nouvelle, également empruntée à l'Angleterre. 

 Cette croyance constitue une erreur complète, car le 

 mot anglais rail n'est en réalité que le vieux mot ro- 

 man et françciis, rais, signifiant rayon, ligne, dont la 

 langue anglaise s'est emparée en l'altérant. Il en est de 

 même de tunnel, roman tonnel ou tonnella, ancien 

 français tonnel ou tonnelle dont la signification cor- 

 respond à ce qu'on appelle aujourd'hui arcade, voûte, 

 qui se dit encore en parlant des berceaux de verdure 

 ménagés dans les jardins. J'en dirai autant en parlant 

 de wagon, substantif formé du roman vaguas ou 

 du vieux français vaguer venant du latin vagari, aller 

 ^à et là, se diriger de côté et d'autre, courir le pays. 

 Certainement ce n'est que Tignorance complète de 

 nos idiomes primitifs qui a pu faire prendre le change 

 à cet égard, car les tunnels anglais ont trop de res- 

 semblance avec nos vieux mots pour qu'on s'y fût 

 trompé, si on n'avait eu la moindre connaissance de 

 ces idiomes. 



