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penser Fes échecs du champ de bataille. Ainsi, les an- 

 nées malheureuses de Louis XIV l'introduisirent dans 

 les conférences d'UtrechtetdeRastadt, et les premières 

 années de la Révolution ne firent qu'en généraliser 

 l'usage. Telle est la puissance des langues bien faites 

 sur l'esprit des peuples, alors même qu'ils sont nos 

 plus mortels ennemis. 



En négligeant d'étudier nos vieux auteurs, non-seu- 

 lement nous nous privons de leurs chefs-d'œuvre, 

 mais encore nous ne pouvons goûter qu'imparfai- 

 tement plusieurs de nos classiques, qui ont largement 

 emprunté, et avec raison, à ce fonds inépuisable de 

 trésors. L'immortel auteur de Télémaque regrettait 

 vivement cette langue de nos pères à laquelle notre 

 système d'instruction publique n'accordepas la moindre 

 attention. I! y trouvait, disait-ii, je ne sais quoi de 

 court, de naïf, de hardi, de vif et de passionné, que 

 La Fontaine connaissait et imitait si bien, sans oser pro- 

 clamer quels étaient ses modèles, tant le mépris qu'ils 

 inspiraient était de son temps universel et profond. 



C'est peut-être même dans le courage de Chapelain 

 à le braver, plutôt que dans son poème, qu'il faut 

 chercher l'origine des sarcasmes dont l'accablèrent 

 Boileau et ses adhérents. C'est du moins ce que l'on 

 peut conclure d'un dialogue spirituel et gracieux 

 adressé au cardinal de Retz, dans lequel ce poète 

 avoue son admiration pour la langue des trouvères et 

 où il s'écrie! k Si Aristote revenait, et qu'il se mit en 

 <f tête de trouver une manière d'art poétique en Lan- 

 <f celot du Lac, je ne doute pas qu'il n'y réussît aussi 

 « bien qu'en l'ilyade et en l'Odyssée. » 



