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peut-être pouvait convenablement, sous tous les rap 

 ports , occuper cette chaire , était celui qui redoutait 

 tant la responsabilité du professorat. M. le ministre 

 actuel de l'instruction publique ne voulut pas qu'une 

 seconde fois la société abdiquât son droit de prendre 

 son bien où il est, en cherchant la lumière partout où 

 elle brille. Il fut fait une espèce de violence , aussi ho- 

 norable pour le pouvoir qui l'exerce que pour le savoir 

 modeste qui eu est l'objet, et l'homme qui prétendait 

 n'être encore qu'un studieux investigateur de la science 

 fut enfin obligé de prendre place parmi les plus habiles 

 maîtres appelés à la propager. 



Cet homme, si honorablement bizarre, est M. Cy- 

 prien Robert , dont vous nous avez chargés , Messieurs, 

 de vous entretenir un moment , à l'occasion du dis- 

 cours qu'il a prononcé en ouvrant son cours de sla- 

 visme et qu'il vous a récemment adressé. 



Né en 1807 , à Angers , M. Robert, après avoir fait 

 de bonnes études au collège de celte ville et dans ce- 

 lui de Beaupreau , entra au séminaire. Sa foi vive et 

 son esprit naturellement porté à la méditation , sem- 

 blaient indiquer une sérieuse vocation au ministère 

 ecclésiastique. Cependant, soit qu'en s'étudiant lui- 

 même dans le recueillement de la retraite et dans la 

 sincérité de sa conscience, M. Robert crût recon- 

 naître que cette vocation n'existait pas chez lui , soit 

 qu'il ne se jugeât pas encore suffisamment préparé 

 .au travail spécial du séminaire, il n'y resta que peu 

 de temps. C'était l'époque où M. de La Mennais réu- 

 nissait autour de lui , en Bretagne , un certain nombre 

 de jeunes gens , qui venaient se livrer sous sa direction 



