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dépôt ces grandes idées de dignité de l'homme , de 

 liberté et d'égalité politique qui lui avaient été léguées 

 par elle avec les principes des lois civiles. Là aussi 

 seulement la pensée humaine, libre des entraves 

 qu'elle rencontrait ailleurs, se manifestait dans les 

 arts par des progrès indéfinis , jettait dans les lettres 

 ce vif éclat qui à XVIII siècles d'intervalle nous éblouit 

 encore et pouvait déjà dans le monde de la morale 

 s'élancer vers tous les horizons que les ténèbres affai- 

 blies du paganisme lui permettaient d'entrevoir. A 

 Rome donc la tâche sublime de civiliser et d'éclairer 

 par la conquête cette partie du monde antique dont 

 elle était comme le foyer lumineux, et de faire de ces 

 nations barbares qui l'entouraient une unité, passa- 

 gère à la vérité, mais qui n'en formait pas moins comme 

 une immense assemblée qu'elle convoquait à son insu 

 pour entendre bientôt la voix d'une religion et ,d'une 

 philosophie nouvelles, et qui, après avoir pris part à ce 

 grand banquet moral, devait plus tard se séparer de 

 nouveau pour retourner à ses nationalités primitives , 

 à ses premiers centres d'affinités. 



Tout porte à croire que, fidèles aux destinées qui les 

 poussaient ainsi fatalement sur les autres peuples , les 

 Romains avaient conçu dès le début de cette guerre 

 le dessein de s'assimiler complètement ces peuplades 

 d une race qu'ils avaient appris à redouter jusque dans 

 leurs foyers , et qu'ils voulurent par ce motif emprein- 

 dre du cachet de la permanence, tous les établisse- 

 ments qu'ils fondèrent sur une terre que dans leur 

 inexorable vouloir ils faisaient déjà leur. Aussi, ces ou- 

 vrages mêmes , qui , nés des nécessités du présent , 



