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' perdons jamais de vue que l'archéologie a ses agré- 

 ments, son utilité, sa poésie; il est bien peu d'hommes 

 pour qui les ruines soient sans charmes, et cela parce 

 que les souvenirs, comme le lierre, s'attachent aux 

 ruines, et que nous vivons de souvenirs. Qui donc, en 

 présence d'un objet de la plus haute antiquité, ne se 

 sentirait pas comme en contact immédiat avec les 

 anciens âges? Cet objet, talisman véritable qui trans- 

 porte dans la nuit des siècles votre esprit, en est sou- 

 vent aussi le flambeau. Une épitaphe, une médaille, 

 une fresque, un bas-relief suffisent quelquefois à pro- 

 jeter une clarté féconde sur une époque éteinte. Que 

 ne devons-nous point attendre, par exemple, des ruines 

 découvertes à Ninive par MM. Botta et Flandin ? Ne 

 sont-ils pas en voie de nous divulguer les mystères de 

 l'histoire d'Assyrie? 



Qui ne sait que la liste de nos consuls romains, si 

 nécessaire à la chronologie, a été souvent rectifiée par 

 la découverte de précieuses inscriptions? 



Qui peut ignorer qu'avec le secours des médailles. 

 Vaillant est parvenu à mettre de l'ordre dans l'histoire 

 des rois de Syrie ? 



La numismatique nous enrichit de nouveaux faits; 

 ici elle nous fait connaître le nombre des légions de 

 Marc-\ntoine; là, plusieurs armées impériales, les 

 lieux de leurs combats; l'époque quinquennale des 

 jeux Néroniens; l'existence d'une reine appelée Cos- 

 sura dont les états s'étendaient depuis Carthagène 

 jusqu'à Valence; la reconstruction de la ville de 

 Numance due aux soins de Galba; la généalogie des 

 Gonstaniins. 



