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liberté dont la tradition ne s'était point éteinte. A 

 diverses époques on vit Cambray, Noyon , S-t-Quen- 

 tin , Beauvais , Laon , Vezelay , Reims , prendre les 

 armes , et ne pas craindre d'engager une lutte péril- 

 leuse avec des feudataires opiniâtres et puissants. Le 

 récit de ces épisodes du moyen-âge est une partie cu- 

 rieuse des mémoires de cet âge , et l'on ne Ut pas sans 

 admiration la persévérance de ces braves bourgeois 

 au milieu des vicissitudes de leurs longs et sanglants 

 débats pour leur liberté. C'est surtout dans les villes 

 soumises k la puissance ecclésiastique qu'eurent lieu 

 ces insurrections généreuses, soit que cette puis- 

 sance fût plus tyrannique que celle des seigneurs laï- 

 ques , soit que les bourgeois trouvassent moins impo- 

 sants des maîtres pour la plupart sortis de leur ordre, 

 soit qu'ils leur supposassent une faiblesse qui les in- 

 vitait à s'armer contre eux. Les ecclésiastiques, si l'on 

 en croit un auteur du temps, avaient une grande antipa- 

 thie pour les municipalités nouvelles. On trouve dans 

 la vie de l'abbé Guibert , écrite par lui-même, ce sin- 

 gulier passage : ^.Commune est un mot nouveau et dé- 

 » leslable^ et voici ce qu'on entend par ce mot. Les 

 » gens taillables ne paient plus qu'une fois l'an à leur 

 » seigneur la rente qu'ils lui doivent ; s'ils com- 

 » mettent quelque délit, ils en sont quittes pour une 

 )) amende légalement fixée ; et quant aux levées d'ar- 

 » gent qu'on a coutume d'infliger aux serfs, ils en 

 » sont entièrement exempts (1). » 



( 1 ) Gidbertus abbas , de vitâ sud , ap. script, rer. franc. 

 Tomo. XII. p. 9.^j0. La \ie de Tabbé Guibert conlienC , dans son 3^ 

 volume, une histoire de la formation de la commune de Laon , et des 



