( 26 ) 



si grande estime pour celle noblesse de cloche {\) , 

 comme on l'appelait quelquefois en dérision , qu'au- 

 cun d'eux, fùt-il noble d'extraction, ne manqiia , 

 lorsque le roi en fit une condition , de déclarer de- 

 vant le conseil, en sortant de charge, que son in- 

 tention était de profiter du bienfait de la charte de 

 1474 , de vivre noblement et de servir le roi comme 

 les autres gentilshommes du royaume. 



L'institution de la mairie d'Angers fut pour cette 

 ville une ère de renaissance. Ses bas quartiers étaient 

 dans le lit de la Maine , qui , chaque année , rentrait 

 sur son terrain , inondait les maisons , et laissait après 

 elle des miasmes pestilentiels. Le mal était grand, le 

 remède à celte faute de l'étonnante imprévoyance de 

 nos pères devait être lent , avec aussi peu de res- 

 sources qu'en possédait la ville; mais, de bonne 

 heure , des plans furent levés , des résolutions furent 

 prises de n'épargner aucuns soins pour assainir 

 ces quartiers. Les marécages qu'on appelait 5o«5«eï, 

 ceux que formaient la Maine , depuis Boisnet jusqu'à 

 la Basse-Chaîne , furent destinés , dés la fin du xvi.^ 

 siècle, à devenir une suite de quais dont nous n'a- 

 vons encore qu'une partie. C'était le projet d'af- 

 fection , le rêve incessant de cette municipalité phi- 

 lantrope. Plusieurs places ou lieux vagues lui furent 

 donnés; elle les vendit à son tour par parties, à 

 rente foncière et à cens. Le cens était un droit féodal ; 

 il était peu considérable, mais il constituait le fief de 

 l'administration municipale. On voit se former la rue 



( 1) Parce que les officiers municipaux s'assemblaient au son d'une 

 cloctie. 



