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Ainsi , messieurs , la Grèce eut ses Phidias , ses 

 Parrhasius , ses Praxitéles , k l'inslant où brillaient ces 

 antiques républiques , dont le souvenir sera immortel 

 chez les hommes ; k l'instant où les Epamiuondas , les 

 Périclés, les Phocion , les Philopœmen y répandaient 

 rillustralion de leur héroïsme et de leurs vertus. 



Ainsi l'Italie vit surgir les Raphaël , les Michel- 

 Ange, noms à jamais célèbres et que l'art a divinisés, 

 dans ce siècle mémorable où l'humanité réveillée 

 secouait violemment les langes de plomb de la bar- 

 barie, où par des efforts désordonnés, mais puissants, 

 elle marchait à l'affranchissement de l'intelligence et 

 h la conquête des libertés et de la civilisation mo- 

 derne : dans ces temps enfin où l'épée , Ifi plume et 

 la parole faisaient aussi des prodiges. 



Et pour ne parler que de notre patrie , n'est-ce pas 

 dans ce beau siècle de Louis XlV, au bruit des 

 triomphes de ïurenne et de Condé, sous l'influence 

 des sublimes écrits des Pascal, des Fénélon, des Bos- 

 suet , aux sons mâles ou touchants de la lyre des 

 Corneille et des Racine , que les beaux arts jetèrent 

 leur plus vif éclat parmi nous, et produisirent ces 

 pompeux chefs-d'œuvre que nos palais et nos musées 

 étalent avec orgueil? 



Notre siècle est grand aussi , messieurs , sa trace 

 sera brillante dans l'histoire , son influence im- 

 mense sur l'avenir des hommes, et si les événements 

 inouïs qui l'ont rempli ont développé tous les genres 

 d'héroïsme , ils ont aussi convié le génie à se produire 

 sous toutes les formes , et les arts n'ont pas failli 

 devant ce puissant appel, 



