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dans la salle d'exposition , prés d'une peinture qui 

 présente, avec tous ses charmes, l'image que le 

 style ne peut qu'indiquer imparfaitement. Quel pin- 

 ceau a pu retracer ces traits délicats , ce contour si 

 souple , ces formes de la jeunesse, où la ligne aérien- 

 ne court sans s'arrêter et produit la vie , la respira- 

 tion et la pensée, création toujours ancienne et tou- 

 jours nouvelle, comme la beauté céleste? Nulle 

 critique ne s'arrêtera devant le nom de l'auteur, pas 

 plus que devant son oeuvre. 11 appartient , il est 

 digne d'appartenir k ce génie qui s'élança de l'école 

 du Pérugin avec les secrets de la peinture , en attei- 

 gnit les perfections, dans le rapide cours de 17 

 années, et disparut avant son maître, qui demeura 

 plus honoré de son élève que de ses propres talents. 

 Raphaël à vingt ans ! une jeune fille à quinze, telle 

 que nous la voyons ici, timide , intelligente et belle, 

 naissant aux impressions de la vie ; Raphaël conce- 

 vant cette ame candide, s'inspirant à sa douce flamme, 

 cl sentant les premiers élans de son génie ; un por- 

 trait né de celte alliance , voilà ce que l'imagination 

 rappelle en présence de ce tableau , et ce que la cri- 

 tique n'a point essayé de détruire. Cette chevelure , 

 pour la nuance de laquelle nous n'avons pas d'ex- 

 pression dans notre langue et que les Romains dési- 

 gnaient par l'épithète si gracieuse (flava) , n'avait 

 point alors contre elle la défaveur que nos habitudes 

 de voir ont suscitée. Elle plaisait , elle avait son 

 caractère particulier , plus rare , plus distingué ; et 

 en vérité, qui n'aimerait le modèle dont le pin- 

 ceau de Raphaël nous offre ici l'image ! Quel déli- 



