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Où vont ces charmants oiseaux , quand il nous^ 

 quittent à l'automne? par où passent-ils pour se ren- 

 dre à leur destination? et que font-ils lorsqu'ils y sont 

 arrivés ? 



Telles sont les questions que vingt fois j'ai tenté de 

 résoudre ; et , je l'avoue , les naturalistes m'ont rare- 

 ment répondu quand j'ai cherché une explication 

 dans leurs livres , d'ailleurs si instructifs et si atta- 

 chants. Sans doute, s'ils gardent le silence sur ces 

 faits , c'est que leur lâche ne les conduit pas au-delà 

 du lieu où ils observent , et qu'ils ne doivent compte 

 que de ce qu'ils voient. 



Or, prenant le principe en sens inverse, j'oserai 

 énoncer ici ce que j'ai vu; et si les observations que 

 je rapporte sont vulgaires et connues de tous , du 

 moins ne sont-elles pas hasardées. 



Commençons , si vous le voulez bien , par l'hiron- 

 delle, qui est pour nous le type de l'oiseau voyageur, 

 et dont tous, chaque année , nous désirons le retour 

 et craignons le départ. Ses migrations ont lieu à des 

 époques si régulières , et elle les exécute en troupes 

 tellement nombreuses (le jour comme la nuit), que 

 chacun peut suivre les mouvements de l'oiseau fidèle 

 à réjouir nos toits et nos fenêtres ; et il est reçu géné- 

 ralement que l'hirondelle va passer l'hiver en Afri- 

 que. 



Cela est vrai , mais dans quelle partie de TAfrique .»* 

 Quelques-unes même restent dans les îles de la Médi- 

 terranée , tandis que d'autres , plus aventureuses ou 

 chargées par la Providence qui les guide d'égayer de 

 leur chant des pays tristes et arides , s'en vont jusque 



