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dant , si j'en juge par ce que j'ai observé aux mois de 

 septembre et d'octobre , l'hirondelle préfère s'allon- 

 ger dans sa course , suivre les côtes et chercher, che- 

 min faisant , les insectes qui forment sa nourriture. Je 

 suis donc tenté de croire que le voyage est fait (com- 

 parativement aux moyens de l'oiseau) d'une manière 

 assez lente. 



Par cette raison , la bande si considérable au mo- 

 ment du départ, devient moins serrée; elle se dis- 

 perse insensiblement ; chaque individu s'arrête au 

 lieu qui lui est assigné parles'lois invariables de la na- 

 ture. Sans doute les plus jeunes vont un peu à l'aven- 

 ture , et les oiseaux de proie , si abondants sur tous 

 les rocs de la Méditerranée, dans les îles peu cultivées 

 de l'Archipel grec , s'élancent à l'improviste sur ces 

 pauvres hirondelles qui , lasses d'un long voyage et 

 poursuivies avec acharnement , prennent le large , 

 perdent la brise qui les dirigeait , se désorganisent et 

 errent au hasard. C'est ainsi que j'expliquerais volon- 

 tiers la présence inattendue de certains volatiles dans 

 des parages d'où les vents alises excluent toute possi- 

 bilité d'ouragans. 



Les hirondelles nichent-elles aux lieux où elles ar- 

 rivent? Où nichent les hirondelles de cheminée en 

 Egypte et dans les autres contrées chaudes où l'on ne 

 fait pas de feu.!* Je ne sais, en vérité ; toujours est-il 

 que j'ai vu en Egypte, au Caire , à Alexandrie, sur le 

 Nil , ces oiseaux occupés à nidifier. Et derrière l'o- 

 reille droite du Sphinx gigantesque, déterré du sable 

 où il gisait depuis tant de siècles , par les savants de 

 l'armée française ; derrière l'oreille , dis-je , de ce 



