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mystérieux monstre qui semble garder sous son ban- 

 deau le secret des Pyramides, une hirondelle avait 

 son nid en octobre, et je la vis s'y retirer. 



Ainsi , Monsieur le Président , de tout ce qui for- 

 mait Memphis , de tant d'édifices immenses qui n'a- 

 vaient pas de rivaux , il ne reste rien d'habitable pour 

 l'homme ; mais comme, en passant par ses mains, le 

 bloc de granit ou de marbre ne cesse pas d'apparte- 

 nir à la nature , le frêle oiseau qui fuit l'hiver aura 

 pour mission d'animer ces ruines par sa présence. 



Un autre volatile de nos pays me fit tressaillir, aux 

 mêmes lieux , alors que le soleil abaissé derrière les 

 premières collines brûlées du désert , jetait l'ombre 

 opaque des pyramides à travers la vallée du Nil : cet 

 oiseau c'est la huppe. Il est respecté des Orientaux , 

 car ce fut lui, disent-ils, qui vint annoncer h Salo- 

 mon le message de la reine de Saba. Celte fable a pris 

 naissance dans l'espèce de salut que fait le gracieux 

 oiseau quand il lance son petit cri dous et sauvage. 



Au reste , la huppe n'est guère plus c/^rr-ijune en 

 Afrique qu'en Europe. Je l'ai observée quctre fois 

 près du Caire : aux endroits déjà cilés , à EJjizeh , sur 

 les murs de la caserne, sur le toit plat de la maison 

 que j'habitais , enfin sur les tombeaux des Imans pla- 

 cés autour des magnifiques sépultures des sultans 

 Mamlucks. 



En France , dans notre département surtout , la 

 huppe recherche les terrains secs et légers , les bruyè- 

 res, les landes ; aussi , en Egypte , se plaît-elle à par- 

 courir la lisière des sables. Dans se? solitaires excur- 

 sions elle rencontre parfois un voyageur comme elle, 



