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nouvelles feuilles qui les peuvent abriter. Mais , mon- 

 sieur le Président , je n'ai pas été médiocrement 

 étonné de rencontrer, une première fois , sur la côte 

 occidentale, et une seconde, sur la côte orientale de 

 l'Afrique, sur la mer Rouge, des chats-huants de 

 grosseur moyenne qui se montraient autour du na- 

 vire, et précisément h l'heure à laquelle ils ont cou- 

 tume de paraître à terre. D'où venaient-ils? où al- 

 laient-ils? quelle proie les attirait sur les eaux h plus 

 de 20 lieues, souvent à plus de 60 lieues du continent ? 

 J'en conclus qu'ils voyageaient. L'un dépassait par 

 mer le désert, qui ne lui eût présenté qu'un sable 

 étouffant; l'autre traversait la mer Ronge pour aller 

 retrouver la végétation qui se cache au pied des mon- 

 tagnes de l'jirabia felix. 



Que de secrets dans la nature ! que de mystérieuses 

 allures restent encore à connaître ! Qui pourra jamais 

 expliquer ce qui se passe dans la vie d'un frêle oiseau! 

 quel insecte, quelle proie invisible il va chercher à des 

 latitudes certaines ! Les faits que je viens d'exposer 

 restent donc en grande partie à l'état de question. 

 S'ils n'apprennent rien , du moins peuvent - ils ser- 

 vir à attirer l'attention sur ces voyages périodiques 

 qui rapprochent et éloignent de nous tant d'habitants 

 de nos toits, de nos jardins et de nos campagnes. 



Avant de terminer, Monsieur le Président , je pren- 

 drai la liberté de vous communiquer une dernière 

 observation. La faculté qu'ont en général les oiseaux 

 de mer de pouvoir voler long-temps et sans se repo- 

 ser est si extraordinaire, que j'en ai toujours été vi- 

 vement frappé : il n'est pas d'océan si dénué d'îles où 

 l'on ne rencontre des oiseaux. 



