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développement avec un zèle d'autant plus actif que 

 j'aurai la certitude d'être dans le vrai; et, si je me 

 trompe , votre expérience et vos lumières ne me 

 manqueront pas, j'en ai pour garants mon honorable 

 prédécesseur et les membres distingués de ce bureau. 



Les Sociétés académiques, Messieurs, ne sont point 

 filles du hasard ou du caprice : elles naissent des 

 époques et des besoins moraux de l'humanité. Ces 

 époques sont celles de liberté, et ces besoins sont 

 ceux d'un ordre de choses nouveau et progressif où 

 les intelligences, troublées dans leurs habitudes an- 

 tiennes, entraînées dans une sphère ardente et inac- 

 coutumée, cherchent à se grouper et à s'entendre 

 pour trouver le vrai et l'utile dont la Providence a 

 gravé profondément le sentiment dans tous les cœurs. 

 Elles forment alors dans le monde moral ces points 

 d'appui qui soutiennent les saines doctrines et luttent 

 contre l'erreur et l'imprudence des novateurs, elles 

 tendent incessamment h atteindre, mais aussi à faire 

 respecter les limites du bien que l'individualité, 

 abandonnée à elle-même, est si prompte k franchir. 



Un coup d'oeil rapide sur les siècles écoulés mettra 

 en relief la vérité de ces observations. 



Lorsque les peuples anciens qui ont le plus brillé 

 sur la terre par la sagesse de leurs lois et la force de 

 leur courage , furent entraînés par la guerre et la con- 

 quête loin du sol de la patrie et commencèrent à per- 

 dre les mœurs publiques , lorsque la constitution du 

 corps de l'état faiblit sous les habitudes rapportées du 

 dehors, quand les formes du culte s'évanouissant, lais- 

 sèrent errant et indécis le sentiment religieux et avec 



