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toire et sans beaucoup d'inlérét , cependant nous vous 

 prions d'en permettre une citation qui peut-être vous 

 semblera remarquable par sa singularité , et qui vous 

 fera voir dans son auteur, sinon un homme à prévi- 

 sions , du moins un homme d'une sage et tranquille 

 philosophie. « Si nous ne pouvons jouir d'un vérita- 

 » ble bonheur, dit-il , jouissons de nos bonnes et 

 » douces illusions. Que resterait-il aux hommes , si 



» on leur ôlait leurs salutaires préjugés? Nous 



» naissons , nous vivons , nous expirons dans les bras 



» de nos préjugés Un législateur politique res- 



» pecte tout ce qui porte le sceau de l'antiquité ; il dit 

 » aux peuples qu'il gouverne , en parlant de ses lois , 

 » ce que disait Solon de siennes : si elles ne sont pas 

 » parfaites , du moins sont-elles les meilleures que 



» vous puissiez recevoir Des motifs puisés dans 



» la nature ont toujours engagé nos monarques à lais- 

 » ser à chaque pays ses préjugés , ses coutumes , ses 



» tribunaux, sa justice Rappeler les coutumes et 



» les préjugés à Vunité serait innover. Rien n'importe 

 » tant à la loi que de se faire aimer : rien ne la dis- 

 » pose moins à plaire que d'être nouvelle. La nou- 

 » veaulé , qui donne des grâces h tout ce qu'elle crée, 

 » les ôte aux lois , et les fait en quelque sorte paraî- 

 » tre difformes. Nous contractons avec les coutumes 

 )) et les lois anciennes une espèce de familiarité qui 

 » fortifie l'attachement sans affaiblir le respect. Ce 

 n que nous avons long-temps estimé juste nous parait 

 -»> toujours juste , toujours vrai , toujours utile ; les 

 » caractères d'équité ne semblent que tracés dans les 

 » lois nouvelles , ils sont gravés dans les anciennes ; 



