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» dans la tombe J'ai fait plus encore : je l'ai dé- 



» terré de mes propres mains , et j'ai abandonné son 

 » corps à l'outrage 



» Bientôt ma raison s'égara. Je pris la fuite , errant 

 « au hasard, jusqu'à ce que la Providence m'oflFrît 

 »cet asile. 



» Dix années de pénitence n'ont point apaisé mes 

 )) remords Puissent-ils avoir désarmé le ciel ! » 



Un aussi grand effort parut avoir brisé chez le mo- 

 ribond les derniers ressorts de la vie. Néanmoins il re- 

 prit peu ci peu ses sens. Le prélat en profita pour lui 

 administrer les derniers sacrements de la religion. 

 Puis, il fit signe à l'assemblée, qui s'écoula silen- 

 cieusement comme anéantie de ce qu'elle venait d'en- 

 tendre. 



Quant c» Mathilde , pâle et tremblante , durant cette 

 terrible confession, elle n'avait pas cessé de regarder 

 l'infirmier avec une inquiétude mêlée d'effroi. 



Il ne restait plus auprès du mourant que l'évêque 

 et la comtesse. 



Quelques instants se passèrent avant qu'aucun d'eux 

 osât ouvrir la bouche. 



Enfin, rompant ce silence solennel : aEhbien! mon 

 » fils, dit Ulger, avec la plus grande douceur, et 

 » pressant les mains du frère Jean-de-Dieu dans les 

 » siennes ; maintenant , nous sommes seuls ; parlez. 

 » Qui étes-vous donc?» 



Une pause s'ensuivit encore , après laquelle le pré- 

 lat réitéra sa question. 



