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l'ai dit ailleurs (1), en recueillir assez un jour pour 

 reconstituer ce corps tel qu'il fut et composer son 

 histoire ! 



Je ne sais , Messieurs , si je suis dans Terreur , mais 

 on pardonne aux erreurs du sentiment et d'une ému- 

 lation honorable. Notre Société Royale de Sciences 

 et d'Arts est k mes yeux une descendance de celle qui 

 fut fondée en 1685. En vain on nous alléguerait la 

 prescription d'un demi -siècle, surtout l'immense 

 distance morale entre nous et cette Académie ; mais 

 cette distance morale est la même qu'entre les Fran- 

 çais des temps passés et ceux de nos jours , et pour 

 cela faut-il que nous abjurions nos pères? Je me com- 

 plais dans l'idée que nous fûmes destinés à lui succé- 

 der, sauf à en hériter, si l'on veut, sous bénéfice 

 d'inventaire , et c'est à cet inventaire , Messieurs , 

 que je désirerais que nous nous appliquassions sans 

 relâche et sans préjugé. 



Déjà une de vos Commissions vous a rendu compte 

 de plusieurs discours prononcés par M. François 

 Prévost à l'Académie d'Angers , dont il était un des 

 membres les plus recommandables ; dans un but 

 moins direct, mais toujours littéraire, je vais vous 

 présenter le même personnage comme une des lu- 

 mières du Présidial et de l'Ecole de Droit , en 

 une suite presque non interrompue de discours par 

 lesquels il fit l'ouverture du Présidial et de l'Uni- 

 versité , depuis 1745 jusqu'à 1780. 



(1) Rapport sur les discours prononcés par François Prévost à l'Aca- 

 démie d'Angers. 



