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.point paradoxal , mais la rigueur de ses principes 

 l'emporte ici malgré lui jusqu'au paradoxe. 



En 1780, François Prévost choisit pour sujet de 

 son discours la Chicane. C'est là que notre collection 

 nous abandonne, et c'est par ce texte singulier qu'il 

 termine ses fonctions d'orateur officiel des rentrées 

 du Présidial. Jamais magistrat , parlant au sein d'une 

 telle Assemblée , au milieu de tous ses officiers de 

 quelque ordre qu'ils fussent , n'avait osé peut-être 

 distribuer des vérités aussi dures. Mais c'était pour 

 la dernière fois que M. Prévost usait du pouvoir 

 que lui donnait son âge (69 ans), son expérience et 

 son intégrité. On sent , à la chaleur de ses paroles , 

 combien il avait dû se faire violence pour n'avoir 

 pas eu jusqu'alors avec la CAî'cowe l'explication qu'il 

 se permet enfin. Ce discours surprenant fournirait 

 à plus d'un Racine moderne de quoi égayer en- 

 core la scène sur le compte des plaideurs et des 

 gens de justice. Tout y passe. « Les appariteurs , 

 » dit-il, trop odieux, dont le nom seul déshono- 

 » rerait l'éloquence , et ne peut-être prononcé dans 

 » un jour de solennité ; les procureurs qui cultivent , 

 ». chérissent et encouragent leur partie en raison 

 » de son opulence. La chicane a juré que la cause 

 » est bonne , non peut-être pour les plaideurs , mais 

 » toujours pour la manufacture du palais. » — ■ IL 

 suit, par exemple, dans tous ses degrés, la pour- 

 jSuite d'une banqueroute. — « Quelle épave pour 

 )) la chicane! s'écrie-t-il. Vorace comme un oiseau 

 )) de proie , elle se jette sur sa pâture , la saisil, 

 » avec ses ongles crochus , la tient en ses serres.... )\, 



