HISTOIRE. C)3 



productions de nos montagnes , il leur commu- 

 niqua sans réserve ses découvertes et ses obser- 

 tions qui allaient bientôt occuper le monde sa- 

 vant. Ce fut en elFet vers cette époque que com- 

 mença entre lui et le plus éloquent écrivain qui 

 ait pénétré dans les Pyrénées , une de ces longues 

 querelles scientifiques où souvent d'illustres ad- 

 versaires se trompent également , en croyant ne 

 s'attacher qu'à la défense de la vérité , et où 

 l'honneur d'une découverte réclamée par deux 

 rivaux , reste indécis , et s'évanouit lorsque des 

 découvertes nouvelles montrent que la première 

 n'avait pour base qu'une hypothèse qui ne sau- 

 rait plus être défendue. 



Avant de raconter les causes de cette dissen- 

 sion qui affligea tous les vrais amis de la science , 

 faisons remarquer qu'à aucune époque l'his- 

 toire naturelle n'avait été enseignée avec autant 

 d'utihté , avec autant d'éclat dans le Midi de k 

 France. A Tarbes , un homme, échappé comme 

 par un prodige aux haines pohtiques , rassem- 

 blait près de lui des élèves qu'il n'initiait pas 

 seulement aux vérités de la science , mais aux- 

 quels il inspirait son enthousiasme , et qu'il gui- 

 dait en observateur profond vers cette partie de 

 la chaîne des Pyrénées , où il croyait retrouver 

 la clef de tout le système de ces montagnes : 

 homme de génie , observant comme Pline , 

 écrivant comme Buffon , ou comme le trop célè- 

 bre philosophe de Genève , ayant dans son style 

 tout le charme , toute la sensibilité de l'auteur 



