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tact s'émoussent à leur tour, et semblent perdre de 

 leur sensibilité et de leur délicatesse , tandis qu'au 

 milieu de cette détérioration générale , l'odorat 

 semble braver la marche des années , et conserver 

 jusqu'à une vieillesse très-avancée sa finesse primi- 

 tive. « Chez les femmes surtout , ajoute M. Ducasse, 

 le sentiment des odeurs est très-difficile à éteindre , 

 et on en a vu de décrépites , quand déjà les autres 

 organes étaient fermés à toutes les sensations , 

 éprouver encore une véritable jouissance à respirer 

 des parfums, d 



Passant ensuite au système musculaire de la vie 

 animale , M. Ducasse reconnaît , dans l'affaiblisse- 

 ment et l'énervation , dans une fibre molle et lâche, 

 la cause de cette lenteur des mouvements , de 

 ces contractions peu soutenues , de cette faiblesse 

 générale enfin qui caractérisent le vieillard. Cicé- 

 ron avait dit : non sunt in senectute vires , et 

 c'est surtout dans la démarche d'un homme avancé 

 en âge que cette faiblesse se laisse apercevoir : le 

 corps a de la peine à se maintenir dans sa position 

 verticale ; la tête et le tronc sont penchés en avant, 

 le bassin en arrière; les genoux fléchissent pour 

 balancer l'inclinaison du corps sur le sol , tandis 

 que les pieds , fortement appuyés sur toute leur 

 largeur , maintiennent autant que possible la sus- 

 tentation sur une base plus étendue. En avançant 

 même dans la vie, les puissances naturelles ne 

 suffisent plus. La main a besoin d'un point d'appui, 

 et le bâton, cette troisième jambe des anciens, 

 fortement porté en avant, rétablit l'équilibre que 



