HISTOIRE. 123 



la moindre force extérieure menace à chaque 

 instant de détruire. M. Ducasse, cherchant à ex- 

 pliquer ces dégradations séniles , en trouve la cause 

 dans la situation de la colonne vertébrale ; elle est 

 placée constamment entre deux puissances mus- 

 culaires qui se balancent pour la maintenir dans la 

 direction naturelle ; mais l'effort de celles qui agis- 

 sent dans la partie postérieure cède peu à peu , 

 s'affaiblit avec le temps, lorsqu'au contraire le 

 poids des organes situés dans les trois cavités du 

 corps grandit sans cesse, et entraîne cette même 

 colonne dans cet état d'incurvation que présentent 

 le plus ordinairement les vieillards. 



Sous ce titre : De quelques phénomènes phy- ^ ^^• 



. • I ' ' Quatre 



siologiques ou pathologiques considères comme 

 cause de superstition , M. de Quatre pages a 

 communiqué à l'Académie un Mémoire qu'elle 

 avait destiné à être lu en séance publique, et dont 

 nous regrettons de ne pouvoir offrir que quelques 

 extraits et une analyse imparfaite. 



L'erreur, dit en commençant Fauteur du Mé- 

 moire, n'est toujours qu'une vérité mal connue. 

 Avant que l'imagination , Fignorance ou la supers- 

 tition puissent agir, il faut qu'un fait vrai, quel 

 qu'il soit, leur serve de point de départ; il faut 

 toujours un fondement réel à leur édifice fantas- 

 tique. Car, s'il en était autrement, le rien aurait 

 conduit à quelque chose, et pas plus dans l'ordre 

 moral ou intellectuel que dans l'ordre physique, 

 le néant ne peut enfanter. Quoi de plus vrai , de 



DE 

 EFAGES. 



