HISTOIRE. 127 



quelquefois passagères , souvent aussi permanentes. 

 Dans l'un et l'autre cas, elles constituent un véri- 

 table état pathologique qui peut aller jusqu'à la 

 folie avec tous ses degrés. 



M. de Quatrefages , examinant successivement 

 les cinq sens , les montre tous susceptibles d'er- 

 reurs perçues à froid pour ainsi dire. 



Le goût, l'odorat, le sens même du toucher 

 que la plupart des philosophes regardent comme 

 devant toujours redresser les erreurs des autres 

 sens , sont sujets à d'étranges illusions. L'ouïe 

 est peut-être encore plus facile à tromper, soit 

 qu'elle grossisse les sons qui la frappent réellement, 

 soit que la source de ces sensations réside tout 

 entière dans le cerveau. Mais de tous nos sens , 

 la vue est sans contredit celui qui présente au 

 plus haut degré les caractères de ces bizarres dé- 

 rangements, sources de visions ou agréables ou 

 terribles , qu'il est impossible de chasser de devant 

 nos yeux, quoique souvent notre raison qui con- 

 serve toute sa force les accuse infailliblement de 

 mensonge. 



« En présence de pareils faits , dit M. de Qua- 

 » trefages en terminant, on cesse de s'étonner des 

 )) nombreuses superstitions qui régnèrent d'une 

 » manière si générale dans les temps de barbarie. 

 » Dans les phénomènes physiologiques ou patho- 

 )) logiques que nous venons d'indiquer, dans mille 

 » autres qui ressortent de la physique , de la chi- 

 )) mie , de la météorologie ou de l'histoire natu- 

 » relie , on trouverait l'explication de tous ces contes 



