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hommes il en est un plus grand nombre quïy 

 fidèles à leurs premières impressions , et poussés à 

 la vie littéraire par les dispositions de leur esprit , 

 ou par la profession qu'ils ont embrassée, n'ont 

 jamais cessé d'être en commerce avec ces langues 

 et ces auteurs , dont des études approfondies leur 

 ont révélé les beautés; et leur enthousiasme s'est 

 accru par la comparaison. 



Je ne blâme pas l'indifférence des premiers; 

 mais l'enthousiasme des autres n'a rien que de légi- 

 time. Il ne blesse aucunement les privilèges de la 

 langue nationale; il ne refuse à cette langue au- 

 cune des qualités qui lui ont valu la prééminence 

 dont elle jouit sur la pluparj des langues moder- 

 nes; il ne diminue en rien , surtout, le prodigieux 

 éclat de la littérature française,telle que nos grands 

 écrivains nous l'ont faite. 



En eifet, Messieurs, les langues sont les instru- 

 ments de la pensée de l'homme; mais chaque 

 langue a son génie particulier. Si tous les hommes 

 avaient été réunis en un seul corps de nation , ils 

 n'auraient eu qu'une langue commune pour ex- 

 primer leurs idées et cultiver entr'eux tous les 

 rapports de la vie civile; et comme cette langue 

 «nique aurait également servi à traduire toutes 

 les créations de l'esprit , il n'y aurait eu qu'une 

 seule littérature. 



Mais il n'en est pas ainsi : le genre humain, dis- 

 persé sur les diverses parties du globe , s'est divisé 

 en plusieurs corps de nation : chaque corps de na- 

 tion a formé un peuple et une société indépen- 



