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gine latine , et que la littérature dont cette langue 

 a été l'instrument , a dû nécessairement se res- 

 sentir de son origine. Cela n'empêche pas qu'elle 

 n'ait son caractère distinctif , et que sa nationa- 

 lité, telle que je l'ai déjà signalée, ne soit entière 

 et parfaite. 



Il en est de même relativement à l'influence que 

 la littérature grecque peut avoir exercée sur la 

 nôtre. 



Observons d'abord que la langue d'Homère était 

 presque inconnue de nos ancêtres pendant le 

 moyen-âge. On trouve seulement quelques traces 

 de la mythologie grecque dans nos vieux auteurs. 

 Ce ne fut que dans le i2.« et le i3.^ siècle que les 

 premières études du grec eurent lieu : il ne se ré- 

 pandit guère , en France, que pendant la seconde 

 moitié du i5.^, époque à laquelle s'accomplit la 

 dispersion de l'élite de la nation grecque , après la 

 prise de Constantinople. 



Dès ce moment, et sous la protection spéciale de 

 François !.«'', les modèles grecs furent étudiés, et 

 devinrent l'objet de quelques imitations. Bientôt 

 cette étude se développa , s'agrandit , s'étendit 

 dans la proportion la plus élevée. Plus elle fut 

 suivie, plus on découvrit de beautés inconnues. 

 La littérature grecque fut explorée dans toutes ses 

 parties avec cette ardeur qui s'attache aux inves- 

 tigations dont on attend de grandes découvertes. 

 Nos historiens , nos orateurs et nos poètes puisè- 

 rent dans cette source féconde* ils y trouvèrent 

 le récit plein de charmes des événements merveil- 



